半晌，姜酌接到传召，火急火燎赶来觐见。

“老臣参见陛下。”姜酌恭恭敬敬撩袍跪地行礼。

“姜阁老，知道朕这次为何传召吗？”

“老臣不知，还望陛下明鉴。”面对陛下突然召见，姜酌心知肚明。

“刑部向朕禀告，中州刺史抵达城内后，前往幻香阁见了姜青予，之后就惨死在街上，不知这件事，与姜阁老有没有关系？”

“回陛下，这件事老臣也是过后才知道，中州刺史去见姜青予，姜青予甚至受到了欺辱，但事关臣女儿的清白，况且还是女儿擅自离家呆在幻香阁…”

“臣有欺满之罪，教女无方，请陛下降罪。”

听闻姜酌的辩解，萧砚舟眉头紧蹙。

这个老狐狸，隐瞒不说，明里暗里都把罪怪在姜青予身上，还真是信口开河。

“是吗？”

“为何朕所知，姜青予根本就没有回姜府，而是一直呆在幻香阁。”

姜酌脸色微变，但又立马调整，“哎，是老臣管教疏忽，老臣今后一定严加看管她。”

“那这中州刺史惨死这件事，真不是姜阁老教唆？”

“陛下！”姜酌顿时惊慌失措。

“老臣绝不敢做这些事，姜青予虽顽劣但性格胆小，更不可能杀害他人。”

“既然如此，也不怕接受刑部的调查了？”

姜酌犹豫中给出答案，“是，既然是清白，自然不怕，只是…小女性格胆小，还望陛下…”

“好了，一个小娘子，朕自然不会为难她。”

“是，多谢陛下开恩。”

姜酌交代完所知后，起身退离。

“陛下，需要属下通知刑部尚书吗？”贺一上前询问，这件事明明就是姜酌指示的，还敢欺瞒陛下。

“不必，中州刺史死了对他来说没有任何好处。”

况且还是惨死，难道真如百姓所说，有人替姜青予报仇？

“那，需要传姜小娘子吗？”

“不必了。”萧砚舟直接拒绝。

想从小予口中得到这件事，根本不可能，就算是小予让人做的，也是那人自作自受。

“贺一，派人去中州刺史当地，查查这人的品行。”

“是，之后直接上报刑部还是…”

萧砚舟冷眼看向他，“你说呢？直接散布永清城。”

“是，属下明白。”贺一豁然醒悟，现在所有疑点都指向姜小娘子，陛下是想保护她。

萧砚舟看向桌上放置的桂花，心绪万千。

姜青予，一个越查越神秘的女人，所有故事拼凑在一起，却无法凑出一个完整的她。