四宫源融何以偏拣选一门早已衰落的思辨兵法？以时局观之，彼时苏莲方解体不久，社会主义阵线正值虚弱之际。

四宫一门若仅是规避风险，分散倚仗，犹可理解。四宫源融位居次子，遭弃于左派，亦有其理可循。然则，是谁向源融献策，重拾日本已然式微的理念？是他人进言，还是源自其内心？抑或另有机谋？

‘源融性情率真，此诚不假，但是否背后尚有隐情？若然，此人缘何仍能聚众环绕？ ’

‘打着四宫的旗帜，我又能倚赖何人？唯有源融之名，可供我借用。既不容我借其名，必含危殆。 ’

‘借助四宫源融的名号，确有风险。 ’

‘正是。 ’

‘此人确有真性情，然则胸襟狭隘，格局短浅，目光如炬不足。失此一优点，谁愿随其左右？ ’

早坂爱的轻语若未出口，比企谷八幡或许会就此淡忘此事，不再深思。

然而，女仆的一语提醒，使事态变得扑朔迷离。

八幡对自身的揣测，此刻疑虑重重，料想此事背后的缘由过于狗血离奇。

‘四宫一族内忧深重，乃至互相倾轧。 ’

这是比企谷八幡能想象的唯一合理解释。眼下看来，四宫源融举止繁杂，看似精明，实则漏洞百出。四宫辉夜则不然，平日里少言寡语，偶露小嗔，却无甚大碍。因之，她更少露出破绽，与周遭保持微妙距离，以保安全。

个人接触的经验让比企谷八幡更为信赖四宫辉夜，而非动辄亲自出手伤人的四宫源融。

‘罢了，不去想这些，徒增烦忧……我本无意借四宫之名行事。 ’

对于比企谷八幡而言，他在此只为了解过往，探寻这位昔日旗手的真相。结果并未让他失望，他确实窥见了一些诡异之事。

‘原以为是解谜之旅，寻踪觅迹，未曾想如今却陷入抉择之中。究竟该相信谁？ ’

比企谷八幡虽如此思量，心中已有倾向。他更信服四宫辉夜，或许只因早坂临别时的叮嘱是‘一路小心’，而非惯常的‘一路顺风’。

归家时已至深夜，比企谷八幡轻步走向寓所，不愿惊扰明早还需工作的父母，免得招来一番唠叨。

庆幸的是，大家都已熟睡，家中并无深夜归家引发狗血剧情的状况。

八幡洗漱完毕，将衣物搁在一旁，明日无暇洗涤，只能换上备用的衣裳。

他悄然上楼，却发现卧室的门并未关严，留有缝隙。

‘会是谁在里面？或许是有人来访后忘了关门…… ’

他悄声步入，只见妹妹趴在他的书桌前，发出细微的鼾声。

“小町？”

小町等待太久，不知不觉中已在书桌上睡着。白天她似乎因故未能参加学校的文化节。

“哥哥……”

八幡以为自己惊醒了妹妹，低声说：“小町，不要在这里睡，会着凉的。”

小町并未回应，只是埋头继续沉睡。

“抱歉，久未好好陪你。”

比企谷八幡将小町扶起，身着睡衣的小町迷茫地看着哥哥，依偎在他肩头。

“好了，今晚就在我这里休息吧。

晨曦微露，小町朦胧中感到身旁似有一座炽热的火炉。