"此后，世界渐显异象……"

比企谷八幡被早坂奈央突如其来的沉默所牵引，不自觉地询问：“何种异变？”

“爱酱起初确实盼着能各自安好，然而……”早坂奈央一时语塞，或许世间的情感变迁，从来都是无法预料的。

比企谷八幡瞬间洞察了原委，嘴角勾起似笑非笑的弧度，嘲讽的对象似乎既包括早坂，也包括他自己。

“您是说，伯母发现她的想法在某个时刻转变了？或者……她不愿顺从最初的设计？”

早坂奈央微微点头，接着说：“你说得对，与我交谈时，我明显感受到她从最初的淡然，到欣喜，再到不舍，直至积怨……”

“积怨？怨恨何人？”

比企谷八幡眉头紧锁，不自觉地追问。

“她怨恨‘为何是她’，以及‘为何遭遇这样的抉择’。我担忧她会进一步产生‘为何四宫家族要束缚我’的愤怒，要知道青少年的情感变幻莫测，我必须找到更好的解决方案。”

早坂奈央的手握成拳，她诉说的同时，心中的怨念也在悄然滋生。母爱支撑着她保持冷静，她已达到超然的高度。

唯有比企谷八幡经过特殊训练，能随时随地摒弃负面情绪，除非有另一人能像他那样精确控制心灵。

比企谷八幡已洞察一切关键，心情复杂地回应：“所以，伯母设下了这次会面？不，或可说，这是一场预谋已久的交易，跨越十年，甚至更久。”

“正是，要你欠下我们家一份深厚的情谊。若你未来能攀上高峰，便有机会从四宫家族换取爱酱的自由。让她能自主选择自己的人生，不再重蹈过去的覆辙。”

早坂奈央紧紧盯着他，月光映照下，比企谷八幡看到的是她为女儿留下的最后一条退路。

“这就像你身上的赌局，我们家曾欠四宫家情谊，如今又以同样手段让你为家付出。爱酱将你的事告诉我，你唯一的弱点……”

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【你心高气傲，债必偿。他人赠你十份好，你回以十份情。】

‘那么，当我别无选择只能接受时，或许会为这个目标奋力一搏？’

“到了。”

早坂爱在府邸门前停下脚步，仰望夜空的明月，深深吸了口气。

“抱歉，假期里给你添了这么多麻烦，还让你特意避开我去乡下。”

“谈不上麻烦……”比企谷八幡轻捏鼻梁，转过头去。

“那就当我是认真的。”早坂爱紧紧握住他的手，不愿松开，竭力维持微笑。

气氛陡然变得沉重。

比企谷八幡猜不透早坂爱想说什么。

“母亲说的部分是真，部分是假。实则这个计划是我策划的，抱歉……让你为难了。”

经受一次冲击后，比企谷八幡反而更加冷静。听闻这对母女相互担责，他毫无触动。

“母亲可能不愿让你因此怨恨我。但我了解，比企谷君最不能忍受的就是欺骗，对你这个自尊心强的人来说，欺骗你比伤害你更难以接受。”早坂爱的声音渐渐哽咽，

宣泄深藏的感情：“这太过分了……为何比企谷君能骗人，却不允许别人骗你？这太不公平了……但偏偏你会骗人，知道别人的需求，操控他们的心思……太不公平了……”

比企谷八幡静静等待早坂爱哭泣，他没有安慰，也不知道如何安慰。

口头安慰显得轻浮，承诺又力有未逮。

“偏偏比企谷君聪明得很，轻易识破别人的谎言……太狡猾了。”

早坂爱用力擦拭眼泪，黑夜中看不清她是否哭花了脸。

“抱歉，我现在一定很难看……”