一场战争是由数场战役组成，一场战争是由无数次战斗组成。主力尚未决战，斥候之间已展开残酷血腥绞杀战。

“报，敌人壕沟向前推进五十米”

军帐幕布被粗暴掀开，斥候飞奔滑步闯入帐内单膝跪下，裹挟着风霜的气息。肩部插着的羽矢随着前大幅度的动作震颤，半面盔甲被鲜血之染红。

野狼家族的军队是一周前到来的，出乎所有人意料，远道赶来者并未急匆匆发起进攻，反而于临冬城的西北角林地边修建营地深沟高垒严加防范，斥候更是四出打掉己方的“眼睛”。此外，敌人还派出伐采队，日夜砍伐树木打造攻城武器，积累战争物资。

除此之外，对面全军返祖化身地耗子，围绕着临冬城日夜挖掘壕沟，步步紧逼，宛如巨蟒缠绕，奈德?史塔克也曾试图派出小股部队骚扰，敌人却一直置之不理避免近身接战，动辄以弓弩回敬，己方反而损失惨重。

“渡鸦已放出去了吗？”

“是的，已经放出去了，我亲眼看着它们离开的，那些小家伙飞得足够高，他们可没有神射手能射下它们。”，鲁温师傅回复到，“不出所料，不用一周它们就能飞到君临城，前提是我们能坚守到那时”。

艾德?史塔克合上疲惫的双眼，“我们已无选择，北境正在输掉这场战争，告诉我们那些骄傲的领主们是该低下头的时候了”

“集结全军，明天上午决战，我们不能让那帮老鼠把壕沟挖到我们的军营前”

………………………

尘土飞扬、武器翻飞，伴随着军士的欢呼与下注声，整个军营充斥着欢乐的气氛。

千余名无职在身的战士围成一个大圆，场内两支百人队正手持木剑捉对厮杀，伴随着喝彩声与浮夸的哀叫声音，左侧队伍将右侧百人队尽数打翻在地，迎来一片叫好声。

桃花石笑意满面地看着眼前释放着青春洋溢冲动的士兵。自从于临北城下扎营后，每日日常不是砍伐树木就是挖掘壕沟，举办类似的比武活动，丰富的给养更是没有断过，烹饪肉食的香味随着风向传入北境军营。当前对于桃花石正是抓紧一切时间修整军队时。

其实，这也是桃花石的无奈。冷兵器时代下的长途行军永远是军队保持战斗力的一大挑战。就像前世某中央帝国自中原起兵讨伐北方敌人，一般作为主力的步兵往往会被长途行军拖垮，现代人都会因长途旅行消瘦呢，更何况是古人，再精壮的汉子步行千里也会变得面黄肌瘦。未至敌前，战力已去大半，这正是桃花石所极力避免的。

南征军现有5000正规军，另有2000余名奴隶负责运送物资。北境人军力尚不及一半，却足足有一千左右骑兵，这股军事力量足以让缺乏骑兵的桃花石忌惮不已。这也是南征军广挖沟，高筑墙原因。曾经经过北境农夫数代劳作的平坦田地于此时遭受毒手，活活被桃花石的军队挖成千沟万壑的黄土原地形。挖出的泥土又被运入营地加固营墙，于四角修筑土台上放巨弩，又有一股分队借助高大土台遮挡，下挖地道指向临冬城。枯燥的生活容易消磨士气，桃花石又鼓励士卒日搏击、投石以自娱，保持军队血性。

远方的风飘来对面烹饪肉食的香气，敌军今夜似乎士气高涨，隐有人声喧哗，欢呼雀跃。

“先生们，今夜做好战争准备。战争要来了”。

…………………………

清晨八点，早早吃过早饭的北境军队已经于战场中列好阵型严阵以待，等待战争的到来。

野狼家族军队却一直磨磨蹭蹭拖到九点才踏出军营大门，缓缓占据营前阵地。

你问为什么不冲过去？营墙上搭弓上弦的巨弩和密密麻麻的弓手足以打破任何不切实际的将领非分之想。

整只北境军打也不是，退也不是，每当刚有撤下的意图，对面的信使便会纵马背插白旗送上桃花石的口信，大致意思就是“艾德兄，昨夜饮酒酣畅，今日起晚，请耐心等候，弟必披甲持剑与兄交锋沙场，一决雌雄。”。寒冷的清晨里，冰冷雾气中，北境军被人忽悠的如一群鹌鹑般整整原地挨冻一小时。