崔县令悄悄瞥了张姑姑一眼，对方面无表情、不辨喜怒。

他勉强定了定心神：“阿丁，你带人去周遭的商户那儿好好调查，记住，要悄悄地去查。还有阿勇那儿也要去给本官仔细搜查一番。”

“是，大人！”

衙役们领了差事退下。

“多谢大人，多谢姑姑！”阿雪忙道。

泪眼婆娑，看神情似乎十分感激。

张姑姑扫了堂下一眼，轻轻叹息一声，向崔县令道：“大人，能否让这些女孩子在县衙里暂住三日？好容易才选了出来，别这三日出了岔子。”

“自然没问题，”崔县令忙吩咐人，“你们几个，快去，让丫鬟们把空屋子收拾干净。”

新月如钩。

灰蓝的云被风吹得在天空中飘飘荡荡，仿佛夜海里的船只。

地上，月影时隐时现，草木摇曳，夏日的花香飘散在空气里，时浓时淡。

阿雪躺在软榻上，翻来覆去，怎么也睡不着。

披衣秉烛，于院中散步。

李雪柳和阿勇的事情都了了，但不知为何，她总觉得心中不安。

夜晚的天空漆黑而广阔，像一条宽阔的河，晶莹的黑蓝的河水卷着几点星子，慢悠悠地在一片片低矮的房屋上空流淌。

然而，风物志上所描绘的京城却与这里的截然不同。

千家灯火映出一片橙灰色的夜，亭台楼阁无数，金银不知多少。

皇城凤阙，珠玉锦绣。

然而，长街深巷，卖炭者亦不知几何。

阿雪垂眸，月白的裙摆长及脚踝，自然也遮住了她腿上青紫的棍痕。

她在这里尚且要步步为营，挨上一棍子、几巴掌才能顺利参选，遑论宫中？

她凝视着自己纤细的指骨，自嘲笑笑。

都已经选上了，想这些不过杞人忧天。

而且，她答应过母亲。

心绪仿佛一叶扁舟，在白雾弥漫的夜海深处沉浮。

“一襟余恨宫魂断，年年翠阴庭树……”①

夜风里，不知何处飘来伶人低吟的唱词，余音在空中飘飘荡荡，哀婉缠绵。无端让人想起暮春花落，乱红无数，尽都在冷冷的细雨中化作一点尘土，再寻不见踪迹。