铜灯台里，烛泪滴落，蜡烛渐渐短了一截儿。

苏才人抽抽噎噎的把她父亲的事讲了。

她父亲苏景云虽只是水芝郡舒宜县的一个小县令，却为官清廉正直、做事勤勤恳恳，很受当地百姓爱戴。

舒宜县位于凌波江沿岸，水涝灾害频发，百姓苦不堪言，苏景云便向朝廷禀报，想要修筑一条堤坝。朝廷也同意了，拨了十万两白银下来。

然而，这笔钱到苏景云手里的时候只剩下一万两白银。

苏才人抹着眼泪：“我父亲还没开始招人动工，郭州牧便派人下来巡查。发现只剩一万两白银之后，就非说我父亲贪污，把他抓到牢里去了。”

“我母亲领着我弟弟，前往州郡鸣冤。然而郭州牧一开始根本不肯见她。后来终于见了，却说须得等到来年开春才能重审我父亲的案子。”

“我父亲原本身子就差，在牢里待着，根本熬不过这个冬日，”苏才人拉住玉才人的手，“玉妹妹，我这也是急昏了头才做出这等子事，对不起……实在对不起……”

苏才人的眼泪滴落，沾湿地面，在灰色的地面上留下一个灰黑的点。

玉才人忽想起前些日子自己家中发生的事。

想起自己收到的那封家书上，沾了泪水晕开的墨迹。

“可苏姐姐你怎会想到找贵妃帮忙呢？”玉才人问，“郁氏一族……虽说权高位重，但这些事万一和他们有一点干系……”

苏才人叹了口气：“玉妹妹你说的，我之前也想过了。有干系也好，没干系也罢，我又能如何？只能求他们放过我父亲一马，别的，我再也做不了什么了。”

玉才人默然。

烛光透过窗纸，落在窗外，随着长长的叹息一起，一点点在黑暗里模糊、消失。

“那令尊现在如何？苏姐姐可需要银钱打点？”

苏才人摇摇头：“多谢玉妹妹的好意，我前些日子才刚应下贵妃替她做这等事，她已把我父亲接到她家在城郊的宅子里头去了。”

“如此……”玉才人垂眸沉思，又问，“那郁贵妃想从姐姐这里知道关于我的什么事情？”

苏才人道：“贵妃让我把玉妹妹你的消息事无巨细地传回去，若再能拿到些把柄就更好了。”

“贵妃娘娘她还真看得起我，”玉才人冷笑，“她既是打定主意要对付我了，也不多这一封回信。况且那信中所言之事，说大虽大，说小也可小。”

“苏姐姐，你且等我改一改信中措辞，再装作无事发生，把信传出去，”她拉着苏才人的手，“这信中须得有我的把柄，苏姐姐你才能取信于她。”

苏才人的眼泪从眼眶里溢出来：“玉妹妹如此，我真是万死难报。”

“说什么死不死的，一点都不吉利，”玉才人笑道，“我家中亦有父母，他们若是如此，我……大抵也和苏姐姐一样。”

“子女在外，父母希望他们平安，父母在家中，子女自然也希望他们能够安安稳稳地颐养天年，不过人之常情罢了。”

玉才人坐到书桌边，提笔，照着原来的回信写下了一封大同小异的，只是删去其中易被引申为“大逆不道”的言辞。

她把信递给苏才人：“苏姐姐你拿去吧，若贵妃那边再有什么消息，姐姐与我说了，我二人再一同应对就是。”

“深宫之中，我二人既恰巧同住这玉华宫，应当相互扶持才对。”