雪沙子打在窗子上，发出沙拉沙拉的声音。

阿雪沏了茶，递给乔若。

“今日，到底是怎么一回事？”

乔若却捧着热茶，沉默许久。

阿雪看着她。

她终于道：“此事还要从我刚入宫的时候说起。”

乔若的父亲是江南秦氏的旁支子弟，按理说她无论如何也该是个大户人家的小姐。只是，因着她母亲是旁人送过来的花魁，她也极不受父亲待见。

后来，家中出了变故。她父亲见她长得貌美，要把她送去给一个年逾古稀的高官为妾，以换取大量银钱，继续自己从前挥霍无度的日子。

乔若不愿，在自己母亲的帮助下，借着采选逃过一劫。

“只是我娘还在她们手里，我不能不管她，”乔若道，“在掖庭局的时候，平顺公公偶然看到我，打探清楚了我的经历，主动提出要帮我把我娘接出来。”

“我自然知道他必定有所图，但我没得选。我娘年轻的时候是那么美一个人，如今被磋磨成这个样子……”乔若说到伤心处，忍不住有些哽咽，“我实在不忍心。”

眼泪一下子从她的眼眶里掉出来。

阿雪把帕子递给她，她侧过脸去，拿着帕子拭眼泪。

从这个角度看，她的确和玉轻鸢有几分相似。

而玉轻鸢又像先皇后……

阿雪不由得猜测，说不定平顺就是因为这个觉着乔若奇货可居，想日后携恩图报，这才主动提出相助。

屋外的风吹得更大了。

细小的冰雹打在屋顶上，带出轻微的噼里啪啦的声响。

乔若继续道：“后来，平顺公公终于把我娘接出来了。只是我娘她害了许多病，日日都要吃药，我便要时常拿银子给平顺公公，让他帮我带出宫去。”

“这些事情只靠月钱自然是不够的，好在掖庭局的姑姑们有时候忙不过来，我过去帮忙，她们也会给些银子衣裳之类的东西。省一省倒也够用。”

“但掖庭局也不是日日有忙要帮的，我便预备考宫里的女官，努力了大半年，所幸也算是考上了。”

阿雪回忆起夏日里和她一起准备的经过。

先是音律，再是琴曲。

从曲子的风格到舞蹈的每一个动作，都是经过她们二人精心设计的。

乔若一开始确实不擅琴艺，只是经过夜以继日的练习，通过考核也算是绰绰有余。

乔若又道：“今天晚上，除夕宴结束之后，平顺公公找上我，要我半夜的时候同他在假山后头见面。我原以为是我娘的药钱不够，拿了这个月新发的月钱过去，谁知竟是那种事……”

她和晚娘身形相像，又带了面纱，竟还会被认出来。

乔若苦笑：“虽说若是成了宫里的妃子，银钱的确会比现在多上不少，我也不用整日里节衣缩食给我娘看病了，但……我不愿意。”

“我总觉得，一旦这么做了，我就永远被困住了，再也逃不出去。”

烛光落在她的眼眸里，她的眼眸一片清澈澄明。

她用帕子擦了擦脸上未干的泪珠，拉过阿雪的手，诚恳道：“今日真是太谢谢你了。日后你只要有用得上我的地方，我必不推辞。”

屋外落了一层薄薄的雪。

橘色的灯光落在雪上，倒是减轻了几分冬夜的冷意。

“我当时也算是顺势而为，”阿雪道，“况且，我也不想你再步了玉美人的后尘。”