自从夏柱开始在靠山镇上卖肉，隔三岔五便会去夏梅娘家一趟，还都会带条肉。刚开始夏梅娘不理他，也不收他的肉。夏柱不以为意，继续去，继续送。前几天，夏梅娘终于收下了肉，还留他吃了晚饭。

夏柱极是开怀，再次请夏梅娘来家里做客，夏梅娘总算答应了。

夏梅娘一家和王新、夏二妮是坐驴车来的。若不是照顾喘病又有些加重的彭驼子和王二喜，大半个时辰的脚程，实在没必要雇驴车。

夏梅娘好面子，送了夏柱家两块布头、五十个鸡蛋的礼。他们去了夏柱家后，彭驼子和彭来喜又由夏山陪着，去申氏医馆看病开药。他们两人的喘病每年冬季都会加重，有时连门都不能出。今年因为经常吃着药，日子又好过，比往年轻松多了。

夏离本不想带熊样去的，怕它吓着夏柱家的邻居，让小期带它去叶府陪叶老公爷玩。熊样现在越来越聪明，已经知道他们要带当当和黑子去串门。它撵路撵到了院外，都哭了。今天没去山里看熊大和熊胆就够令它心塞的了，去串门子只带当当和黑子，哪能这样。

夏离无法，只得给它套上背带，牵着它走。

夏柱两口子心正，又会做人，大家玩得高兴吃得高兴，远不像当初在夏家大院那样各怀心思，骂声连天。

大人们在堂屋里喝茶聊天，主要说着夏山和夏大妮的婚事。特别是夏山，翻了年就二十一岁，别人这么大岁数，娃都能到处跑了。可夏山油盐不进，姑娘再好都不干，坚持过几年再说。夏大妮也有两家来说合，如今夏柱夫妇的眼光高，都没看上……

彭来喜和夏聚、二虎几个男孩子岁数相当，他们在院子里跟二狗一熊一鸟玩得开心。特别是那一熊一鸟，引得好多孩子都跑来夏家门口看热闹，让几个孩子得意极了。

夏离、彭来福、大妮、二妮几个姑娘岁数相差不大，都呆在夏大妮的屋里说着悄悄话，多是讲穿衣打扮。

夏离给这几个小姑娘每人带了两根丝带一盒香脂，香脂不算贵，她们用完了都买得起。还告诉她们，护肤比化妆更重要，香脂每天都要擦，特别是春秋冬三季。要擦了香脂再擦胭脂，这样有利于肌肤，也好看。又给她们每人重新梳了头系上丝带，剪了一下刘海，还用眉石描了眉。

特别是对夏大妮，告诉她她梳双挂髻比梳双丫髻好看，显得脸要小一些。衣裳的颜色也要偏深一些才好看，显得瘦。眉毛不要描得太浓太粗……

夏大妮听得非常认真，不时让夏离再重复说一遍。她搬来城里后很有些自卑，总觉得自己的衣裳和头花头绳明明不便宜，可就是没有别的小娘子穿戴得好看。自己也化了妆的，可就是跟她们不一样。那些小娘子不比自家富裕，可她们都有些瞧不上她，私下说她“泥腿子”。她赶着去说话，她们都爱理不理。

夏二妮的性格开朗多了，随时都笑眯眯的，跟夏离的悄悄话尤其多。在只有她和夏离两个人的时候，她悄声说道，“……大嫂真的很好，很疼我，他们吃什么我就能吃什么，还说天冷了要少碰凉水，小日子来了更不能碰……”她的脸更红了，磕磕巴巴道，“有一次王哥在我的房里呆得很晚，大嫂进来把他硬拉走了。她说我岁数小，有些事经不住。还让我不能由着王哥胡闹，过早有了那些事，影响身体也影响子嗣……”

她的脸红得像打了胭脂，眼里又有些茫然。她知道夫妇肯定会很亲密，可王哥要跟她亲密了，嫂子为什么不许，还会说那些话。她出嫁之前，大姑和大舅娘也跟她说，嫁去婆家要自己单睡，满了十五岁才能圆房。她不好意思问别人，只得悄悄跟夏离说了。