两个准娘亲的肚子已经比较大了，一来就争着抱瑾哥儿玩。瑾哥儿也喜欢她们，一逗就咯咯咯地笑，银线顺着嘴角往下流。

瑾哥儿劲大，又好动，邱璃怕他踢着她们，把孩子抱过去，让她们坐着逗孩子玩。

晚饭是在随院吃的。送走邱中书和那两对夫妇，叶风才回来。

鲁总兵、曾林、刘长昭等人的工作是卓有成效的，现在湘江省仅次于晋西省，几乎成了明王的“窝子”。鹤城在晋西省，邱继礼在那里奋斗了十几年，而湘江省只用了两、三年的时间就取得了这么好的成绩，明王非常高兴。当然，主要还有叶风和叶老侯爷之前的铺垫和谋划，以及那批“宝藏”的作用。那些“宝藏”不止用于湘江省，也运去了鹤城等其它地方。

刘长昭之前直接掌管“宝藏”，现在是赵亮。赵亮已经调到汉江府郊，任四品佐领。

叶风话里的意思，齐太后再能干也是女人，守在宫里出不来，她能搅动的是京城朝堂。而地方上，齐太后的手伸不到那么长，齐家男人又不太得力，三皇子还小，许多地方暗中已经被明王一党收拢了。皇上迫于太后的压力让三皇子去内阁历练，但辅和几个阁老或许得了皇上的暗示，最核心的机密并不会告诉他……若三皇子真的上位，得不到最高文官集团的鼎力支持，一些京城里的军队和多地也会起兵支持明王，那天下就乱了。明王和叶家都不愿意那样……

几天后，一件大事震惊朝堂，姚妃小产了。

姚妃痛不欲生，上吊自杀被人现解救下来。皇上震怒，下旨彻查。查也没查出个明堂，那个“下药”的宫女已经自杀了，但皇上就怀疑是齐太后和齐贵妃指使人干的。他觉得，是不是自己之前下手软了，让她们和齐家的胆子越来越大。看来，得抓个错处好好整治一下了。

为了安慰姚妃，皇上又带着几个大臣住去了春和园，其中包括叶国公。

看到皇上暴跳如雷，叶国公的良心小小不安了一下。但想着这是为国为家好，那点不安也就没有了，还有些小小的窃喜。

姚二娘不可能怀孕，是吃了一种邱继礼派人在西域找的罕见药物，造成怀孕的假像。就是停经，有细微滑脉，四个月后滑脉便会自动消失。那个死了的宫女，的确是齐贵妃的人。还没等到齐贵妃让她下药，就先“服药自杀”了……

叶国公没想到的是，他在算计别人的同时，他儿子也在算计他。

九月初一皇上在春和宫不会早朝，叶风又悄悄鼓动老国公去灵秀山打猎，这正中老国公下怀。八月二十九吃完晌饭，老国公、邱璃就带着瑾哥儿、叶岚、邱中书和一些护卫、下人去了距灵秀山不远的夏溪山庄，他们会在那里住两晚。

叶风要上衙，他会在第二天的一早去夏溪山庄找他们。

他晚去一天，当然不止因为公事，还有私事，就是趁叶国公不在京城，派人去把叶国公的外室桂姑娘处置了。

他早已经打听出来，那个外室姓桂，刚刚十七岁，是叶国公下属送的。桂姑娘长得貌美如花，性情温婉，琴棋书画也非常不错，深得叶国公喜爱。

叶风当然不敢直接处置桂姑娘，他得以叶老太太的名义处置。还不敢跟老国公说，怕老国公揍他爹。

邱璃他们一走，叶风就回府悄悄找了叶老太太，把他爹置外室的事说了。