赵韫嵘敏锐地捕捉到了皇帝的犹豫，他的眼角和眉梢微微上扬，流露出一丝不易察觉的讥讽神色，却仍垂下眸子语气坚定，“为父皇分忧，是儿臣义不容辞的责任，恳请父皇恩准，儿臣必定竭尽所能、全力以赴，争取早日将瘟疫清除干净。”

皇帝似乎大为感动，脸上露出欣慰的表情，连点了两次头，“八王爷一片赤诚之心，实在令孤深感欣慰。既如此，孤便钦定八王爷为钦差大臣，淮扬所有官员均需听其调遣，如有违背，可先斩后奏。待他日瘟疫消除，孤定为你接风洗尘，重重赏赐。”

赵韫嵘跪地伏身，“儿臣领旨谢恩。”

铿锵有力的声音在朝堂中回响，众大臣听在耳中心思各异。

散朝后，赵韫嵘步伐沉重地缓缓走出朝堂，尽管早已习惯了他父皇的薄情寡义，可不顾他生死，再次将他置于危险境地的做法，仍然让他感到心寒彻骨，仿佛有一根冰冷刺骨的冰锥直插心底，源源不断地释放出丝丝寒意，硬生生地将他全身的骨血都冻结起来。

他太了解他这位父皇的虚伪和冷漠。这段时间以来，父皇对他的宠爱或许不假，也许对他身处险境还有些许的心疼，但这些都无法抵挡他对自身皇权的重视。

在他眼中，除了自己，其他人都是可以为了维护皇权而被牺牲掉的，哪怕是自己的亲生儿子也不例外。

今日就算他没有主动请旨，父皇权衡利弊之后，也会派遣他前往淮扬。与其被动接受，倒不如他主动站出来，这样或许还能让薄情的皇帝心中产生一丝歉意，日后他还可利用这一丝歉意来获取父皇更多的宠爱。

想到这里，赵韫嵘的嘴角露出了一抹苦笑。

这段时间，他感受着父皇自他娘亲死后从未对他有过的关爱，心中竟然生出一丝柔软和期盼。呵，想来，还真是可笑又愚蠢呢。

帝王的宠爱从来都是这样，镜中花，水中月，看着花团锦簇，却如烈火烹油。

赵韫嵘深深地感受到自己的内心再次变得坚硬而冰冷，仿佛一堵坚不可摧的城墙。

阒黑的眼眸中仿佛深海一般，翻滚着惊天骇浪。

忽地，视线中有一道步伐凌乱的身影自他身边匆匆而过。

赵韫嵘脸上瞬间浮现出一抹嗜血的笑容，出声喊住了那个想快速逃离他视线的人。

“祝大人！”

祝昼川脚步一顿，脸上露出有些微的尴尬神情，眼神闪烁不定，然后恭恭敬敬地躬身行礼，“八王爷！”