商队的伙计们都尊称青年人为十三公子，因为他叫范人雄，是介休—范家的第十三子，与九公子—范人杰是一奶同胞的亲兄弟。

这次走私的货物数量极多，价值数十万两白银，还有几件价值连城的稀世珍宝，为了安全起见，本来是准备让能力最强的九公子—范人杰负责带队的。

可最近一段时间，有小道消息传来，说是绥德—薛家联络了一伙秦商，正准备着开钱庄、印银票，进而汇通天下！

得知消息，八大晋商震惊不已，商议一番之后，认为必须抢在秦商们的前面将钱庄、银票弄出来，抢占先机，而这件事情由九公子—范人杰全权负责，如今正在紧张筹划之中。

范人杰忙的分不开身，这才让亲弟弟—范人雄负责带队，前往辽东与女真人交易。

范人雄知道这次走私的货物非常重要，故而一路上都小心翼翼的，生怕出现意外。

好在出来十多天了，一切平安无事！

……

队伍前进了二十余里，眼前果然出现了一大片湖水，正是大戈壁滩上非常重要的水源之一奄遏下海子！

海子，蒙古语中意为湖泊。

“水，好清凉的湖水啊，这下可以喝个够，再洗洗身上的尘土了，咦，这里有一块带字的白木桩子，上面写的什么？”

“别过去，大家不要过去，谁也不准喝这里的湖水，有毒！”

……

队伍在戈壁滩上行走了十几天，太阳暴晒、风沙狂吹，伙计们一个个全都变成了土猴子，而且口干舌燥的厉害。

如今见到了湖水，立刻欢呼着冲了过去，准备好好舒服一下，那知到了湖边之后，发现每隔一段距离，地上就插着一根劈开的白木桩子，上面还有蒙、汉两种文字。

有识字的人看完之后，立刻就傻眼了。

原来木桩子上写着：最近一段时间，附近草原上发生了瘟疫，而且有带病的牛羊死在了湖边，以至于湖水遭到了污染，警告附近的牧民以及过往的商旅行人，千万不要喝这里的湖水，以免传染上瘟疫。

与此同时，有几名伙计在湖岸边上见到了几大堆牛、羊的头骨，而且码放的很整齐，周围还用石块围了起来。

这是草原上的习俗之一，告诉那些不识字的牧民们，湖水已经被污染了，千万不要饮用。

如此一来，这可把伙计们给吓坏了。

要知道，草原上的瘟疫相当可怕，动辄置人于死地，而且传染性极强。

以前打仗的时候，游牧民族一旦输红了眼，就会将病死的牛羊、马匹掩埋在重要水源附近，令其繁衍出疫病，用这种手段杀伤进攻的汉军！