西北大乱以来，百姓们遭了大殃，经常受到劫掠，而下手劫掠的不止是流寇，还有纪律松弛的官军，后者的危害甚至比前者更大，以至于民间出现了一句话：匪过如梳、兵过如剃！

匪就是指流寇，劫掠百姓就像用梳子梳头发一样，过后多少还有一些幸存者。

官兵则比流寇狠多了，劫掠百姓就像用剃刀剃头一样，一根毛都不会剩下。

如今一下子来了这么多官兵，李桃村的村民们自然害怕了。

“村子里的人，都驱赶出来了吗？”

“回大人的话，全都驱赶出来了，并未发现流寇们的踪迹。”

“见鬼了，莫非真的情报有误？”

秦锋亲眼在王左桂的封赏名单上、看到了李自成的名字，又向流寇头目们进行了确定，按理来说，不会有错的，可为何一个流寇都没找到呢？

“谁是本地的族长？”

“草民陈学礼，拜见将军大人，不知大人今日大驾光临，是征税还是征粮，草民们一定尽力配合，还请将军大人手下留情，切莫杀戮村民！”

从人群中走出一名白发老者，估计有七十多岁了，手中拄着拐杖，颤颤巍巍的来到秦锋面前，就准备下跪行礼。

秦锋不敢受老者大礼，连忙伸手搀扶住了：“老人家不必多礼，这里可是李桃村？”

“正是！”

“最近两天，可有一伙流寇来这里征集粮食？”

“没有，没有，草民们从未见过什么流寇！”

老族长连连否认，脑袋摇晃的跟拨浪鼓一样，可是举止神态之间，明显带着一丝慌乱。

很显然，没说实话！

“本官今日是来追剿流寇的，老人家如果知道情况，还请如实相告为好，否则的话，知情不报、视为通寇，一旦查出，满门抄斩、祸连全村，老人家可要想清楚了！”说话间，秦锋摸了摸腰间的逆鳞宝刀，身上散发出阵阵杀气！

这一招果然有用，老族长吓得瑟瑟发抖，眨了眨眼睛，权衡利弊之后，还是选择了实话实说。

“大人饶命、大人饶命，草民如实交代，前天的确来了一伙流寇，大概有四十多人，手中全都拿着刀枪，为首的是一名壮汉，大概二十四五岁，高颧骨、深眼窝，目光炯炯有神……开口就索要粮食，若是不给，他们就要血洗李桃村，草民们没有办法，为了活命，只好凑了四车粮食给他们，草民们并非有意资助流寇，实在是被逼无奈，还请大人恕罪！”

送粮食给流寇，乃是资匪之罪，按照大明律法是要严惩的，老族长正是担心这一点，之前才没敢说实话。