在这段把持朝政的时间内，邓绥表现出了极高的政治天赋与治国才能，丝毫不亚于任何一位成功的帝王。

但是，她做的再成功，毕竟还是一个女人，无可避免的会招来流言蜚语。

一些人开始四处传言，说她废长立幼，长期专制，不放权。不过这时候，成年的安帝确实内心极度不满，但是却没有反抗她的实力。

在她四十一岁那年，邓绥病重去世。

在她去世的第五个月，安帝刘祜开始展开了对邓氏家族的报复。邓氏家族成员有的被削爵，废为庶人，有的流放边郡，后在地方官的威逼下被迫自杀，有的遣返原籍，家资田宅皆被充公，而蔡伦也因此受牵连而自杀了，

在人死灯灭这一点上就无论那一朝的那一位太后都一样了，无论是吕后、窦氏还是邓氏都是如此，没有哪一位能逃脱这个宿命的，可见不管是权臣还是垂帘听政的太后都是不好当，下场都不是很好，

但即便是知道垂帘听政的结局，她也没有像东汉时的太后那般有势力强大的父兄可以帮她，潘淑也还是要飞蛾扑火去试上一试，只要她有此机会，陛下愿意给她这个机会，她能安安稳稳的活到那个时候，没有自己的势力也可以扶持一些出来。

西汉末年，强势的外戚长期把控着朝政，直至王莽篡夺了皇位;而到了东汉，这一问题非但没有解决，甚至还进一步恶化。

而这些太后作为女流之辈，许多事务并不方便亲自处理，于是大多委托自己的父亲、兄弟。于是便形成了东汉特有的外戚持续专权现象。

这就像如今的家族企业。假如当家人因故英年早逝、留下的儿子过于年幼，企业一定不会交给那些“外人”打理，往往会托付给自己的妻子——老板娘;即使让兄弟继承，原来的老板娘也会占据重要地位。而为了应对险恶的江湖，老板娘基本上会找自己的娘家兄弟帮忙。

而随着小老板逐渐成长，他基本不会甘于受亲戚长辈的掣肘。为了夺回应有的权力，他挑选帮手的首要条件，就是忠诚可靠。什么人最符合这些条件?发小，或者只能从依附自己而获得利益的人。

在东汉帝王眼里，最忠诚可靠的，莫过于身边的宦官。他们陪着自己长大，而且身体残缺、人格不独立，只能依附于皇权才能获取相应的生存空间。

在这种逻辑下，东汉那些过于强势的外戚，如窦、梁、阎，无一例外地遭到了宦官势力的诛杀。而东汉末年的何氏，也是在与宦官的斗争中双双迎来灭顶之灾、同归于尽。