康熙的密探来自四品以上的中央和地方官员，这些人可以直接向皇帝呈递密折。

大到辖区内的民政、军事、官吏任免、谋反叛乱，小到气候好坏、钱粮米价、街谈巷议，都是康熙想要知道的内容。

密折避开了公开、繁琐的官样文章，无疑给康熙提供了知晓天下事的第一手资料。

正是由于密折的私密性，皇帝和群臣一对一的直接对话，群臣一方面可以直言进谏，另一方面又可广开言路，大臣们相互牵制，对自己的权力和职责有所敬畏，进一步加强了皇权。

而且凡密折奏事之人，必是康熙的宠臣，群臣为了获取皇帝的信任，自然勤勉于政，献媚君上，君主专制也得以强化。

康熙一朝，密折奏事的官员有100多人，

如果没有心腹耳目定期奏报，康熙高居庙堂之上，根本无从知道各地的真实状况，仅靠六次南巡是远远不够的。

清初的统治者还有“反清复明”势力的威胁，比如“朱三太子”朱慈焕，他是前明皇帝唯不幸存的儿子，本来以化名在教书，但在1708年，浙江等地多起骚动都假借朱三太子之名而起。

曹寅、李煦在密折中都及时奏报了重要信息，做到了防微杜渐，让康熙倍感安心，但做这些刺探阴私之事很容易遭到清算，

一般情况下，各州县都有一至二人专门从事侦察间谍活动的胥吏。

但是这还远远不够，而后又有雍正设立“粘杆处”，相比明朝雍容华贵的“锦衣卫”，“粘杆处”这个名字起的有些不伦不类，用今天比较通俗的话来解释，“粘杆”就是捉蜻蜓，捕飞虫，湖边垂钓的意思，

那么，一个原本应该是捉虫捕鸟的农业部门，为什么能演变成清朝最强大的特务组织？

康熙四十八年，爱新觉罗·胤禛，也就是后来的雍正皇帝已经从贝勒晋升到了亲王，

这也意味着他离那个炙手可热的皇帝大位越来越近，诸多皇子对皇位的竞争也已经到了白热化的阶段，皇位之争非常凶险，不是你弄死我，就是弄死你，

胤禛在亲王府里谋划布局，正想着如何把自己那几个来势汹汹的兄弟们置于死地，

时值夏季，亲王府外绿柳成行，大树繁茂，树上虫鸣鸟叫，让这位一向喜欢安静的皇子心境越来越乱，

他寻思这也太烦人了，于是命令家丁拿着杆子到树上捕鸟捕蝉，自己在一旁看着，脑子里却生出一个奇特的想法。

这世上的人，朝堂之上的臣子和皇子们，不正如这些飞鸟鸣蝉一样让自己聒噪不安吗？