他们彼此交换着视线,迅速达成了共识.

"先生们,在聊什么这样的起劲?"

贵族和国王们一起转头,发现菲利普的父亲,西奥多阁下正拿着酒杯朝这边走过来.

"我们在说克莱斯顿伯爵,"布里克笑眯眯地说道,"您家公子和伯爵先生他似乎很谈得来嘛."

西奥多转头一看,菲利普混在一群贵妇小姐中间和令人不齿的伯爵阁下谈笑风声,顿时额头青筋直跳,酒杯向仆人一丢就冲了过去:"这个不争气的小兔崽子,竟然跟雹户打得火热,简直把我西奥多家的脸都丢尽了！"

布里克得意地向他的同伙们眨了眨眼睛,这么轻易就把西奥多族长引开他很没有成就感.然而西奥多家族虽然也是家徽上有着荆棘枝的卫城大贵族,但他既然已经有了那样一个好儿子,也就没有人敢于拉他入伙了.

于此同时,从宴会厅另外一个门暗中回到大宴会厅的海勒-海蒂阁下不引人注意地加入了聊天.布里克第一个发现了他.点头打过招呼之后,就问道:"如何,消息打探到了吗?"

"不大好."海勒-海蒂压低声音说道,"昂达内大管家的位置要保不住了."

"一点不奇怪,事实上能保住一条命就够走运的了?"吕贝松冷笑,"谁会接替他,塔拉宁吗?"

海勒摇头:"下一任大管家将会是个年轻人,具体是谁虽然昂达内无论如何不肯说,但他透露,因为继任者太年轻的缘故,交接会拖上一段时日,大概总要等到新年之后才能正式走马上任."

"总算是不幸中的万幸,"布里克松了一口气,"昂达内是做了十多年大管家的人,就算不在大管家的位置上,只要他没死,威望就还在.塔拉宁毕竟已经掌权七八年,现在不能顺序接任——新年前.来得及."

"另外我还打听到一个消息,不知道是好是坏,"海勒一笑,"我听杜兰说,他已经说服了主人,将奥利佛送去美拉尼岛禁足."

"这个蠢货！"大贵族们一致地在心里给出了评价,"宇宙之神怎么会让如此蠢猪笨蛋的老杜有命生出了一个好儿子."

"可怜的奥利佛,真是不幸."布里克笑道,"什么时候遭过这样的大难啊.关在四面都是水的小岛上坐牢,真是可怜."

他说:"我们应该挑选一些奴隶给送过去,能给他解解闷总是好的."

这个提议立即得到了所有人的赞同.

午夜的钟声响起,老先生们一起转头,注视着大卫-杜兰站着宴会厅中央,聆听他的祝福,然后随着他一起举起酒杯.

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一切荣誉归于神灵.

一切忠诚归于我主.

是啊,主人的意志当然是不可违背的,但主人的情妇就不一定.

海勒干掉了杯子里的酒,微微低头向一众世交告辞:"我去看看海伦娜……"

海伦娜在杜兰庄园有一栋属于自己的居所,海勒走进去的时候,老远就听见海伦娜正在发火.伺候她的人和伺候她的房间都被她的坏脾气折磨的不轻,以至于海勒作为父亲,一时之间都不知该如何劝起.

"我要杀掉那个泼妇！"她猛地回头,两眼赤红,凶狠地等着自己的父亲.

海蒂不自觉地湿润了一下自己的嘴唇.

"你不要自己动手,海伦娜,"他说,"让奥利佛替你去做,你只需要在适当的时候提供给他一定的支持和庇护."