艾略特公爵忙于采取一系列的应对措施，并没有和家人一同返回宅邸中，维恩和克莉丝坐在他书房里等待了不短的时间。

就在克莉丝靠着维恩有些昏昏欲睡了的时候，艾略特总算带着疲惫之色折返。

“接下来，洛恩斯和斯图亚特的关系将会变得微妙。”书房门刚关上，艾略特就毫不避讳地开始了他的分析。

房间里没有外人，他说话便也直接了很多。

“但更微妙的，会是理查德王子和国王陛下之间的关系。”

维恩心领神会地问道：“国王对理查德王子的态度究竟如何呢？”

从宴席上，国王对王后丝毫不留情面的处理方式就基本可以确认，国王对王后确实没留下什么感情，简直恨不得除之而后快。这样一来，作为儿子的理查德和劳伦斯处境难免就变得尴尬起来。

王后如果坐实了那样不可饶恕的谋逆罪名，无论从情感还是利益来看，理查德又怎么可能安然无恙呢？

更何况……国王甚至还当众说出了“预谋杀了我好让你上位”这样诛心的话语。

如果不是理查德的王储地位实在太稳固，而国王除了他一母同胞的不中用弟弟之外又没有别的子嗣，恐怕马上就是一场宫廷政变在等着上演了。

然而，艾略特开口吐露的消息却让维恩大吃一惊。

“——其实，国王陛下的孩子，不仅仅只有这两位王子。”

维恩一个激灵，猛然抬起头。

艾略特用很无所谓的语气，说出了可以搅动一场腥风血雨的话。“陛下在外面还有个私生子，按理来说今年也该有七八岁了吧？”

听到这则爆炸性消息，维恩无言以对了。

旁边，克莉丝也显得十分震惊。

“怪不得！”她喃喃道，“如此看来，在被理查德顶撞的时候，国王气怒之下会说出那样的话来也就可以理解了……原来只是因为有恃无恐。”

“知道这件事情的人没有几个，你们也不要外传。”

艾略特特意叮嘱了一句。

他没有坐在书桌后的主位上，反而就近坐在了维恩和克莉丝身边，方便和他们说话。

“这么多年的父子相处，国王陛下对理查德王子的感情不能说没有，但很复杂。”

他沉吟道：“照我所知的情况……大概是既为之骄傲、又心生忌惮吧。”

“忌惮？”克莉丝略有疑惑。

“毕竟是习惯了独断专行的国王啊。”艾略特轻轻勾起了嘴角，似是嘲讽。“看到儿子太优秀的话，会不安的。”

“竞争意识这种东西不仅仅存在于王子之间，就连国王他本人也不能幸免。”

“看到天资如此卓越的儿子一天天长大，与王都各大家族子弟都交情良好，在诸多贵族的拥护下威权日盛……自觉还没有享受够权势滋味的国王陛下，又怎么能不产生一些别的念头呢？”

他像是随口提起当年趣闻一般说起了多年前的往事。“想当初，这位国王陛下可并没有获得如理查德王子今日一般广泛的认可。”

那时候，国王也只是个性格跳脱的少年。