袁朗见状只好硬着头皮，咧嘴一笑，冲柴进奉承道：“还是哥哥眼光好，那小娘子屁股大指定能生儿子不像柴胜婆娘。。。”

眼见柴进面色越来越黑，袁朗的话音也愈来愈没有底气。好在李助关键时刻解围，他生怕从这憨货嘴里再蹦出其他没轻重的话，连忙踹了袁朗一脚，打断道：“赶紧下去，我和哥哥还有要事商谈。”

袁朗闻言仿佛获救一般长舒了口气，迅速逃离了这处是非之地。

柴进见李助一副欲言又止的模样，忍不住叹声问道：“难道先生也未明我意？”

李助沉吟片刻后，拱手道：“此乃哥哥私事，小弟本不该多问，若仅为了谋方十三，联姻虽是立竿见影之策，但是否有些操之过急了？”

柴进闻言这才面色好转，耐心解释道：“我也知欲速不达的道理，可惜时不待我，一来与混江龙约定之时将至，不好失信于人，二来出门日久，再晚恐家中生变，因此需尽快了结此间事宜，早定归期。”

李助捋了捋鄂下长须，不再多劝，拱手笑道：“小弟先去备下提亲之礼，想必哥哥马上要用到。”

柴进点头答道：“如此便有劳先生了。”

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另一边方金芝回到临时处所之后，便将自己锁在闺房中，并未曾理会屋外两位叔父及兄长关切的问候，只身坐在铜镜前，目光呆滞地望着镜中模糊的面庞，时喜时悲，情绪万千。

门外的方腊四人，对这六月天的女儿家心思都有些摸不着头脑，相顾无言，唯有散去，离开时安排先前报信的侍女在此守候，也好有个照应。

四人来到大堂，还未落座，方天定便开口嚷道：“金芝莫不是在隔壁受了欺辱，若真如此，我定饶不了他们。”

方腊闻言，恨铁不成钢地斥责道：“这般大的人了，还毛毛躁躁的不成体统”话到半截，又望了眼与之并立的方杰，忍不住又补了句：“甚至都不如你弟沉稳。”

方貌见兄长训子过于严厉，担忧侄儿方天定失了少年锐气，开口劝道：“大郎能谨记手足之情，也是个有担当的男儿。”

方腊原本只是随口一提，却见方天定搭耸着脑袋，浑浑噩噩也未敢争辩，顿时气不打一处来，冲方貌叹息道：“如此心欲大胆欲小，飞扬浮躁，文不成武不就，如何托付大事，须知你我似这般大时，已能顶门立户，独当一面了。”

方貌闻言知其尚在气头上，未再接话，因此屋内静谧无言，略有些沉重。

约过了半晌，方貌见方腊情绪已平稳，将话题转移到柴进一行身上，问道：“兄长当真要与他们合谋大事？”

方腊沉吟片刻后，不答反问道：“依贤弟看，这伙人是什么来头？”

方貌知道这是兄长在考验自己眼力，加之当前屋内也无外人，便坦言答道：“为首的那男子虽贵气逼人，却又无半点官老爷的架子，若说是寻常富家员外，也不合道理，毕竟他的那些伴当俱都勇武彪悍，煞气腾腾。”

言及此处，方貌戛然而止，并与方腊默契的相视一笑，不复再提。

这时方腊心里也打定主意：明日丧事结束，要好好会一会那位同道中人。