灾荒之后，众多饥民为了寻找食物，流浪各地，便产生了大批的流民。这种流民便是流寇的前身。他们为什么要成流动的性质，一方面是为了躲避官军，地方官为了自己辖区的稳定往往会驱逐流民；另一方面也是为了到灾荒较轻的区域寻找食物。

天启七年年初，陕西发生灾荒，有些严重的地方甚至米贵到十两一斗。

澄城知县张斗耀又严催赋税。

三月，在这青黄不接的时候，有一个叫做王二的灾民纠集了几百个活不下去的灾民，用墨涂面，聚集山上，煽动道：“谁敢随我杀张知县？”

众齐声应道：“我敢杀！”

遂打入县城，击杀了知县张斗耀，而后抢劫粮食聚集在洛河以北的山上为寇。

当地官军进山围剿，因为不熟悉地形，反被王二所败。后来王二等众又招收因长期欠饷而逃离军营的逃兵，开始攻掠周边各县，并与官军周旋。

这还是上半年的事，郭可阳听到此处，打断洪承畴问道：“为何朕没有听到陕西巡抚上报此事？”

洪承畴支支吾吾半天，最后红着脸说道：“回陛下，臣不敢欺瞒，陕西巡抚胡廷宴年老且行将致仕，所以每当州县有‘盗贼过境’之事报来，胡廷宴便不分青红皂白，先把报信人打顿板子。”

“然后吩咐下去道：‘明年开春他们就会回去种田了！有什么大惊小怪！不许乱说。’对此臣着实看着心惊，臣知道纸包不住火，此事陛下早晚要知道的。”

听到此处郭可阳再也忍不住了，站起身来将桌上的茶碗一把抄起，往地上摔了个粉碎，怒骂道：“该死的老匹夫，安敢如此欺朕！来人，速召林正过来。”

宫中内侍还是第一次见到皇帝如此愤怒，包括王承恩在内，全都吓得跪伏在地上不敢抬头。

洪承畴亦吓得连忙跪下，心中哀叹胡廷宴这次是死定了。奈何这次皇帝是当面问及陕西民情，自己如果不照实汇报，估计过不了多久还是会让皇帝知道。到时候自己必然要给胡廷宴陪葬。与其如此，不如现在就将实情说出。

胡廷宴是福建漳州人，说来还是自己老乡。自己赴任陕西督粮参政后，还曾多次参加过他的宴请。奈何这位老乡真是老糊涂了，如此天大的事都敢瞒报。自己在陕西时，每每看得是心惊肉跳。