在这场战争中，他们遭受了重创，随着时间的推移，他们从一个拥有土地和主权的势力没落成了如今的“老鼠”，换来的是，在这片大陆的西方，多了一支强大的黑暗势力。

与此同时，他们原本的领地也发生了翻天覆地的变化，这块土地不再是那个繁华且自由的地方，而是变成了一片荒芜凄凉的景象。

这里成为了如今光明教会与帝国之间的隔离带，成为了两个势力之间的缓冲地带，昔日的辉煌早已逝去，留下的只有无尽的沧桑和落寞。

而曾经被誉为大陆上最繁荣鼎盛的城市之一的自由城，也未能逃脱命运的捉弄。

这座城市曾经是商人和冒险者的天堂，吸引了无数人的向往，然而，如今的它已经失去了往日的光彩，变得破败不堪。犯罪无处不在，秩序更是天方夜谭，这座城市如今只是罪犯们苟延残喘的混乱之地，昔日的辉煌一去不复返。

【注：隔离带、自由城：第219章-密会（下）】

如今，绝大多数人都不清楚这群人真正渴望的东西到底是什么。

然而，这并不适用于那些站在食物链顶端的极少数人，例如，兰帕王国的王子、寂静之镰组织的领袖——吉迪恩，他就非常清楚，黑十字骑士团在过去将近二十年的时间里一直在积极地“招兵买马”。

或许是为了“反攻”，亦或是恢复曾经的荣耀，他们不惜拼命的赚钱，因此，只有像吉迪恩这样的人才能成功地引起"银面"骑士的注意，并使其主动现身。

否则，即使是吉迪恩，如果没有下大本钱，要找到这些骑士也并非易事，毕竟，黑十字骑士团能够在光明骑士团长达二十年的全面追杀下依然存活下来，必然具备独有的隐藏能力，如果没有这些本领，他们早就被消灭殆尽了。

此时的霍夫加德城，最外圈城区已经失守，城防军和骑士团留守部队正在第二道防线进行防御。

这座城市经过数百年的不断扩建，最终形成了独特的"螺旋状"构造，尼尔河从城池东边流过，南边是托沃行省平坦的平原地带，而西边则是陡峭的直坡。这种特殊的地形使得整座城市的城门位于南边，进城的主干道沿着高地由南向东延伸，然后转向北方，最后绕过西边再回到南边，如此循环五次，将整个城市分为五个区域。