雪压竹林，竟至崩塌，事先谁都没有预料，趁此惊慌失措、以讹传讹、急需维稳之际，金陵给独孤清绝和胡弄玉解开了令他们神志不清的迷魂剧毒，独孤清绝不作犹豫、立刻带着胡弄玉姐妹冲出人群，阡吟、文暄、金陵留下为他们殿后，沿途林阡不忘询问了几个外围群众在他们来之前这里发生的事。

公审过程中这一幕幕突如其来的变故，实在令众人不虚此行又更觉一头雾水。

“不得不说，太多人都有疑点，譬如围观者告诉我，独孤映人几乎在第一刻就追到了独孤你和胡弄玉，如果不是正巧就守在牢狱边，就算侍卫发现也不会那么及时。然而他为何要守在牢狱边？只是巧合而已？”林阡百思不得其解，问独孤清绝的看法。

彼时胡弄玉将昏迷的胡凤鸣抱进了冷飘零暂住的山洞救治，吟儿没有留意听林阡讲什么，只看着胡弄玉和冷飘零好像冰释前嫌的样子、有些高兴又有点憧憬——倒真心希望，这胡弄玉不是暂时停靠在我们这里。

她知道，胡弄玉是独孤情感的岸，而独孤是胡弄玉南宋江湖的岸。

却听独孤清绝回答林阡：“因为映人他，也爱着玉儿。”一句就把吟儿耳朵抓了回来：“啊？”

林阡不禁一愣，呃，又一次不解风情了么。

“他自小就跟在我们身边长大，即使不是爱慕，也必然特别关心玉儿。”独孤清绝叹了口气，“独孤氏在东山国已然败落，他完全可以脱离那里、外出寻我或找爷爷投靠，不止一个叔伯长辈这样做，他却始终宁可在玉儿身边充一个侍卫。”

金陵回味群众所描述，当时独孤映人支支吾吾说不出原因，原来是暗恋难以启齿？幽叹一声，点了点头。

“我是猜的。”独孤清绝又一本正经地画蛇添足了一句。

众人汗如瀑布，心想要不是说这话的是独孤，指不定以为他刚才那一席话是唬人。

“我适才察觉到，浪荡子刀刃上散发寒毒之气，当时当地，也只有他一人能对独孤你下毒。”金陵又梳理出另一个疑点。

“其实不然，他与我交手之际，彼此都分身乏术，当时只有可能是第三方下毒，寒毒扩散到刀刃上留存。”独孤摇头，自信当时浪荡子腾不出手。

“只需看残情剑上有否相似迷魂药。”林阡提醒，金陵照做，果不其然，只是残情剑上寒毒较少，所以才较难洞察。可惜只要存在必定有痕迹。

“然而这浪荡子为何一改往昔不问世事之态，一定要拦住你二人？”金陵蹙眉。

“超脱之人，诸事不问，也有一个半个例外，胡氏全族的名声，便是浪荡子最心心念念守护。”独孤清绝回答，“昨夜我尾随他时，发现他还对前任女王念念不忘。”

“前任女王？”金陵一震。

“东山国与外界消息互通，他应该早就知道令堂仙逝，却决心继续守护着她曾经的事业和家族。”叶文暄经过驻足，叹息不已。

“怎么……令堂？”独孤一愣，才知天下之小，笑，“难怪昔日见到厉夫人时，只觉和玉儿相似相貌，原来前任女王便是令堂。”

“又遇到好一群情痴……”吟儿微笑，她其实更乐意听到嫌疑的排除。

“可是，那戴琛救胡弄玉的母亲，该不会也用情爱解释？”厉风行一边吃果子写书一边插嘴问，“那可就不正常了啊。”

是的，别人的情爱都能洗刷罪名，唯独这一段只会加深嫌疑——若真是如此深的感情和执着，则戴琛完全符合杀纪景并嫁祸冷飘零时“痛惜胡蟏无辜被杀、想要营救胡蟏的妻子、视纪景前辈为仇、视冷女王为敌之人”四大条件，以及能解释其为何投放真龙胆嫁祸胡弄玉：正是为了这红颜知己夺权。

“当初我提出那四大条件，其实营救胡蟏的妻子这条未必一定要成立，因为在诬陷冷女王杀纪景前辈之后，救出胡蟏的妻子只是个顺带的好处，不见得就是凶手的初衷。当然了，是初衷就更符合。”林阡道，“上午我们探讨时，又觉得如果是凶手的初衷，那可能出于孝顺，所以几乎锁定胡凤鸣姐妹；然而现在的情况又直接加了一条可能性……私通。”

说话间冷飘零已经随大夫一同出了山洞，微吟：“私通？……说起来，当年那祸水被发现心怀不轨之时，便是被人撞见了与人私通。”

“竟有此事？”众人皆惊。

“玉儿她怎样……”独孤急问，冷飘零道：“她自己伤势无碍，此刻正在胡凤鸣身边照看。”“我去看她。”独孤火急火燎地去，把一干人等全抛下了。

吟儿望着他背影嗤嗤地笑。

“既然那女子是个祸水，先前又说她是金国奸细，那么假设凶手是戴琛，会否有她唆使、控制这奸夫的可能？”金陵提问，“虽然她一直被软禁，可只要有奸夫就能够成事。今次雪崩都有可能是她授意，目的就要胡氏后人全灭，她来夺得王位。”

“幕后黑手是她确有可能，我们都知道她不是好人，不该忽略她，甚至我们早该怀疑她了。”叶文暄点头。戴琛这一扑，算是彻彻底底把胡妈妈扑进了众人视野，原本她倒也藏得黯淡无光。

“可是，她对亲生女儿也会这么冷血？冷血到连她们性命都要亲手谋害？然而今时不同往日，她是个精神萎靡的病人啊。”吟儿面露难色。

“若真泯灭人性，未必顾念亲情。”林阡想起冷冰冰和贺兰山，“毕竟偷盗真龙胆一事，胡弄玉最无防备的就是她了。”

“现今回想起来，我与弄玉她渐行渐远，正是因为某次探监偶遇，那女子对我强调，‘我女儿一定会来救我’，挑拨我们之间的关系，另一厢，怕是她的情夫也会在胡弄玉身边推波助澜，唆使她与我疏远。”冷飘零闭上双眼，“那件引起弄玉最终走上反叛之路的‘母亲被人凌辱’，应该也是她为了逼迫胡弄玉而自我演出。”

“身居丞相之位，便能随意使用胡氏的各类毒术巫术，而以丞相之身登上东山国的王位，则东山国另一半的毒术也都能收入囊中。”林阡心一冷，总觉得不妥，之前他就想过，胡氏如果和盟军为敌，拥有的各类毒术巫术够盟军喝一壶，这也是为什么他和吟儿能抛下陇陕战局到这里的原因之一：东山国里两派的毒术相加，可抵千军万马之效，万万不能落在居心叵测的人手里，这个人，甚而至于还有金国奸细的前科。

“然而，他们有私情还算眼见为实，后面的却都还只是推测，戴琛也完全可能处于一己之私贪恋权位，不一定和金人有关的。”吟儿好像知道林阡的担忧，握住他冰冷的手劝慰，他觉出她温度不对，一把将之反扣按脉，低声说：“你这火毒，快控不住。”

“没关系啊，等会我就向胡弄玉认错。”吟儿微笑。

“认错也没用，真龙胆还在丞相府不知道谁的手上。”所以自回来之后，林阡脸色就不太好看，“说到底，还是先前不肯听劝，动气太过。”

“哦……”吟儿低头乖乖接受。

“你俩放心，这案子虽难，也快到水落石出的时候了，届时冷女王重登王位，又同胡弄玉重修旧好，还怕凤姐姐没解药吗。”金陵梨涡浅笑，看着林阡一边指责吟儿一边离席亲自给她煎药去。

“看样子戴琛和胡妈妈是排除不掉了，那么胡姐姐的嫌疑可有减轻？”吟儿看林阡走了才抬头，吁出一口气，再问金陵。

金陵摇头：“胡弄玉是因下毒身陷囹圄，身上怎可能还留有毒药？之所以有，很可能是胡凤鸣探监嘘寒问暖时交给她的，结果这毒药转瞬打在了她牢狱外的守卫们身上。”

“即使是胡凤鸣交给胡弄玉，也可以被真正的凶手看见，嫁祸给她一石二鸟。”叶文暄摇头。

“胡凤鸣在童非凡面前说了不少可疑的话，全是指责胡弄玉‘不该畏罪私逃’、‘你怎应该这样’等等；还有文暄和天哥亲眼所见她曾研看秘笈，她明明懂毒术却瞒天过海，又是为何？”金陵继续铺陈疑点，叶文暄一怔，又回忆起适才竹林所闻气味，蹙眉不语。

“姐姐，求你，务必醒来。”弄玉泪流满面，守在昏迷不醒的凤鸣床边，顾不上出现身后的独孤清绝。

世人只见到独孤冒死救了她姐妹，却无人知，比那更瞬间更早的，是胡凤鸣出于本能推开了胡弄玉。

这是胡弄玉几乎未损而胡凤鸣却身受重伤的原因。

那一刻弄玉虽中迷魂术心思凌乱，但身体的感知还在，身体的记忆骗不了她。

这些年来，这种保护，早已不止一次。

她刚懂事的时候，那女子就时常将她护在怀中，将所有同龄人的耻笑挡在怀抱外，很多话她到后来才明白涵义：胡氏这直系一脉每代都能有两个传人拥有摄魂斩，到你们的父辈时达到了鼎盛竟有三个，你的姐姐自幼没天资现在还算勤奋，你倒好，原看着还有天资的，现在怎生成了个废物？

也许原本没期望后来没有还能让人姑且忍住，期望过高一旦失望却会令人无比愤怒，因此她被称为废物的时间比姐姐还长。需要继续开发的“天赋”，在四岁那年父亲去世后竟突然失去，祸不单行是识字之后她看不进任何毒术方面的书籍。虽然是在这样的逆境长大，但毕竟坐着丞相的位置、又有冷飘零和独孤清绝的庇护，再者还另外开辟了一条练武的道路，她性格里即使有些自卑，却也被更多的乐观、爽朗覆盖了去。

凤鸣却不一样，打小便不自信，加之不讨长辈喜欢，虽然后来苦读各类秘笈、也懂得配毒制药，却对舞刀弄枪一样不通，只能寻着学些机关暗箭自保。

胡氏必须复仇、不能就此沉沦，一旦涉及家族脸面、使命，族人都不得不将目光投向这一脉仅剩的两个女儿，不停不断地压迫或嘲笑。为了避开质疑、辱骂，也为了巩固这一脉的地位保证母亲活着，她们不得不背后相托。

同病相怜，相依为命。

即使没有血浓于水，姐妹俩也会因为孝顺、善良、相似的经历和责任感走到一起。推心置腹之后，她俩发现胡弄玉武功天分高却不会配毒，而胡凤鸣配毒一流却不会投放，但是两者一旦相加，虽然仍然不能达到摄魂斩级别却是十足的一等一的用毒高手，绝配。如此，就能掩盖胡弄玉实际坐不稳丞相之位的秘密。胡凤鸣自然要瞒着除了胡弄玉之外的所有人，既是保护胡弄玉名副其实，也是不想自己被人奇货可居。

“弄玉，你比我聪颖，比我厉害。”受惯欺负，骨子里自卑的凤鸣，所以二十多年来都一直以胡弄玉马首是瞻，心甘情愿做她背后的女人，为她提供取之不尽、层出不穷、日新月异的毒药，“我只是要让你我都风风光光地活着，要证明我们两个人都没有丢胡氏的脸，都是有能力的胡家后人。”

“如果我俩要相加才能发光，那就让弄玉你发得最亮，光贯天地！”于是一直韬晦，不想让任何人发现她也有才、继而发现胡弄玉无才。

凤鸣弄玉，本是一体，你就是我，我就是你。

“弄玉，你，你不该啊……”雪崩前她的最后一句话，你不该啊，弄玉，你不是要和我一起，做光宗耀祖的胡氏后人吗。

嘘寒问暖时，她把毒药藏在弄玉的袖间：“弄玉，我回去便查阅秘笈，一定能找到那个名唤金陵的女人、仿制真龙胆的可能！”

“他们还抓住了丞相心神不宁的弱点，众口铄金，令丞相自己方寸大乱。”真龙胆事件发生，她宁可暴露自己藏拙的事实，也要把胡弄玉失散的魂魄找回躯壳，并且当仁不让地挺身而出、保住属于姐妹俩的丞相之位。

“这般好的姐姐，怎可能害我，怎可能……？”弄玉在回来的路上听到过只言片语，当时牵挂姐姐的伤势无心多说，如今只背对着独孤喃喃自语。

“还有文暄和天哥亲眼所见她曾研看秘笈……又是为何？”洞穴外金陵叙说之时，叶文暄又回忆起公审现场，那令他觉得熟悉的不知在哪里嗅到的气息。

那气息，竟是来自胡中原的身上。

原本也有数年交手，他和胡中原不算熟悉也并不陌生，然而他从未关注过胡中原身上有何气息，也不至于关注到这一点。但是几个时辰前他和厉风行刚在童非凡家后院做过贼，当时屏气凝息高度紧张、把太多细枝末节也关注在内，所以会比平常印象深刻，这么快便又在竹林重逢，自然因为似曾相识而立刻从记忆里搜寻到、在童家后院是哪里遇见了这气息、这个人。

哪里，胡凤鸣的屋外。

“现在想来，我和风行亲眼看见胡凤鸣研看秘笈，倒像是被人刻意引导为之的。”叶文暄看向厉风行，“风行可还记得，我们为了避开一个差点发现我们的高手，是不得已才躲到胡凤鸣的屋子墙根下，而且她的屋门半开半掩，好像故意等着我们发现一般。”

厉风行停下写书，皱眉细想：“仔细想来，好像是有点刻意，有点太过凑巧了？胡凤鸣再怎么没准备，也不至于这么不小心……”

“是那个高手迫着我们、或者说引着我们去的，那人身上的气息，我适才又在胡中原身上闻见。”叶文暄很肯定地说，众人都是一怔，吟儿道：“原还以为他是此番唯一一个没疑点的人……结果疑点更大吗？”

“不错。”金陵点头，“实则真龙胆事件发生之后胡弄玉身败名裂，若非胡凤鸣突然崛起、将丞相之位拦截，那今次力挽狂澜之人，便非胡中原莫属。”

“他是胡氏旁系一脉，我、弄玉姐妹都失去机会后，他确实可以顺位继承。”冷飘零秀眉微蹙。

“可以这样说，胡中原原以为可以借着真龙胆陷害胡弄玉，没想到为他人做嫁衣、便宜了胡凤鸣，一旦发现我和风行探查，便故意引我们去了胡凤鸣的屋子，让我们对胡凤鸣产生疑心；另一方面，则趁浪荡子和独孤交手，隔空对独孤和胡弄玉下毒，从而使胡弄玉即使能从真龙胆事件洗白、却脱不开又一件杀人罪名……”叶文暄如是推敲。

胡中原，既符合害胡弄玉和胡凤鸣的“潜在的既得利益者”，也完全符合杀纪景并嫁祸冷飘零“痛惜胡蟏无辜被杀、视纪景前辈为仇、视冷女王为敌之人”三大条件，如林阡所说，救了那个祸水也只是顺带，目的只有一个，主宰无影派和东山国。

“女王，叶公，盟王，各位大侠。”道旁雪中，林阡正给吟儿煎着药，有侍卫上前行色匆匆。

“出了什么事？”冷飘零问。

汪道通遣人禀报，有两伙不速之客在松海打了起来，由于离岗哨太近，唯恐他们发现了女王的临时据点来者不善，是以汪道通高度警戒，并请示是否需要主动出击。

“看来这里也不宜久留了。”虽然未必是冲着他们来，但毕竟已经在家门口打，叶文暄对冷飘零示意，是时候寻第二第三个窟。

“暂且按兵不动。”林阡帮他们决断。

不刻又有第二道报：“其中一伙，是昨夜来见盟王盟主的江西八怪。”

“唉，快去快回。”林阡就知道吟儿管不住脚，任由她去了。