面馆生意十分好，面条下了一锅又一锅。鸣铮年纪尚小，先吃饱了无聊，又听不懂母亲和皇伯伯在聊什么，经过同意，便一个人先跑到师傅身边看他煮面。

太有意思了！汤水煮沸的时候面条一根根浮上，周围泛起的泡沫也跟着往上涨，鸣铮垫高脚尖伸长脖子望，眼看泡沫越泛越多都快翻过锅的边沿扑出来了，赶紧后退并且惊呼，关键时刻，老师傅熟练地舀了一勺凉水及时把泡沫们浇了下去。

“这是为什么，加了东西，不是更该溢出来，怎么反倒下去了呢。”鸣铮既感兴趣又百思不得其解，等到母亲和皇伯伯都吃完了走过来也看见了这景象，鸣铮忙不迭地问。

“因为本来浮着的是虚无缥缈的东西，后来加了实际的东西把它用力压下去了啊。”云烟告诉孩子，苍白的脸上浮现出一丝笑意。

“而且加的是凉水，化解了泡沫的热气，让它们也变冷了，就再也漂不起来。”赵扩一边解释，一边兴致上来，也朝着再次沸腾的热水里添了一勺示范。

“那就好，要是漂起来满溢了，怕要伤到老师傅，还要连累伙计们收拾摊子……”鸣铮若有所思。

赵扩心念一动，勺子差点没放回原位——

韩太师他，也像极了这泡沫……若不及时浇盆凉水，只怕真要祸国殃民。

不知是不是叶文暻在天之灵作为主和派的代表庇护朝廷，竟教这孩子三言两语就提醒朕悬崖勒马、收回成命！

现在下旨阻止毕再遇到前线还来得及，赵扩龙颜大悦，对云烟说：“鸣铮他甚有仁心，哥哥我十分喜爱，待这阵子过去了，我把他接到家中，和询儿多多相处。”

赵扩和完颜璟同病相怜，生出来的所有儿子都夭折，因此他不得不从宗室子弟中另寻储嗣。他口中询儿便是如今的太子，说起喜爱程度，实际还不如对鸣铮。赵扩有时候也想再生，可体弱多病、酒都不能喝过三杯，只得作罢。

由于还没出面馆、仍然算微服游湖、不能以君臣之礼相待，加上云烟和赵扩本就关系亲密，是以说话都是寻常人家的兄妹语气：“也好，给哥哥解解闷。”

临安晴空万里，淮北秋雨淅沥，

其实不过间隔千里，却是截然两种天气。

客栈里聚集了现阶段身处边境的几个帮会首领，淮南十五大帮萧骏驰，短刀谷江维心，慕容山庄杨叶，以及小秦淮白路。他们聚在一起，是为探讨“朝廷在经过上一战的失败之后竟又欲添兵”一事给义军带来的困扰。萧骏驰说，从风吹草动来看，这消息应当是实。江维心恨恨说，前次我才同杨叶费了好大力气收拾摊子，今次又来？！白路说，未必不可，毕将军豪杰盖世，兴许真能助盟王一臂之力，前线咱们的将士们也能早日还乡。

杨叶摇头：“不是嫌谁弱，只是不该上。调遣不同，难免相互抵触；人浮于事，反倒激起惰性。”

“说的是了。可别把毕将军也连累。”三人点头，正寻思到底是要把毕再遇这支义军给劝回去，还是说赌一把让他们上前线如果真的引起祸乱再救、可是那样一来淮浙后方捉襟见肘怎么办……门外鸾铃声近，四人齐齐循声，那女子踩水的声音非常急，一进来就吸引了所有人的目光。

“茯苓？怎么来了。”杨叶最早眼前一亮，前不久她刚从山东前线退下。虽然杨叶还属于慕容山庄，但和茯苓已经很久没见，今次也未曾联络，想当然地以为她该在姑苏养伤。

“你也在？早知我就不急着来。看到召集记号，怕你们等我。”茯苓解下斗笠，风尘仆仆。

“你看，这就是‘调遣不同，难免相互抵触’了。”白路笑着说。

“来来来，请坐请坐。”江维心赶紧给茯苓端凳子找碗筷加菜，几个淮南帮派曾经敌对如今一团和气。

“慕容庄主，对毕将军即将朝西北迎敌，有何看法？”萧骏驰问。

“西北？”茯苓一怔，说，“适才我来，听闻傍晚时候，边军又有摩擦，毕将军小败了一场，往东南退了几里。许副帅对我透露，毕将军准备奏请圣上说，金军狗急跳墙，官军长久不战，不宜硬拼更不应扩大战事。”

“哦？完颜宗浩和完颜匡还是有两下子……”江维心正自惊奇，杨叶已心知肚明：“毕将军是故意，他不想官军再次中了曹王府的‘诱引冒进’之计。否则，就是又一次的开禧北伐，非但前景不利，氛围亦不如前。”

“这话说得极是得体，圣上看了也不会不悦。就怕韩侂胄会怒，寻毕将军的不是。”萧骏驰叹道。

“毕将军，竟如此高义，不计较个人得失……”白路和茯苓异口同声感慨。

归去时雨渐渐小了，夜色中流淌着隐约战火，景致和枫桥寒山大不相同。杨叶刚好与慕容茯苓顺路，其他人都识趣地给他俩独处。

“茯苓，在山东，都还好吧？”幸好还是朋友，依然可以问候。

“是啊，过阵子就是你去前线襄助盟王了，可要代表我们慕容山庄打一场漂亮仗。”茯苓面对他时毫无尴尬或拘束，一方面她去了前线磨练一遭，整个人愈发成熟和清傲，一方面，据说她和红袄寨四当家史泼立的下属在交往，当然重获新生脱胎换骨——这也是杨叶和她联络较少的原因。

谈了许久，都为抗金，杨叶不习惯，一不留神便带着十年前的口吻，直截了当：“能谈些别的？茯苓，活这么累。”脱口而出，忽而一怔，他已不再是她夫君。

慕容茯苓微微一怔，仰头望天，深呼吸一口：“只是不想世人说起我慕容山庄都是沽名钓誉。”