自从岳稚垣与姚纨懿在飞翔亭不欢而散之后，整个后宫都陷入数日的沉寂。本以为柔昭媛可以凭借身孕成为炙手可热的宠妃，可岳稚垣显然对她和腹中的皇嗣并不算上心，景福宫不过热闹了一两日就又冷了下来。

慈安宫。

祁蔓依旧每日晨昏定省，雷打不动，只是林太后对她的态度总是平平，她也不往心里去。这日林太后竟然一反常态，热情地留她下来共用午膳，这让祁蔓心中有点打鼓。

“皇后，尝尝彭嬷嬷的手艺，想当年连宫中的御厨都比不上的。”祁蔓只好连连道谢，这一桌子的菜都是浓油赤酱，看着很是美味的样子，却并不是她平日里惯用的口味。

“多谢母后。”

“哀家听说你嫁给皇儿也有五年的时间了？”不过下了两筷子，林太后就开口打算说正事了。

“是……”

“如今皇儿身份不同，开枝散叶也更是头等大事。你五年无所出，后宫妃嫔也只有一个胡氏刚有两个月的身孕，着实令哀家忧心。”林太后一副想到此事就食不下咽的样子，祁蔓也只好放下碗筷认真听她说话，“这样下去不是办法，你是皇后，也该为皇儿解忧才是。哀家想，择个吉日下旨选秀吧，等日后皇子公主多了，宫中也能热闹点。”

祁蔓沉默不语，林太后还以为是她不愿意，语重心长道：“皇后，你可不能差了心思钻进牛角尖里，说到底后宫也事关前朝，皇儿三宫六院的也无可厚非。”

“母后有命，儿臣自是无有不从的。”祁蔓见状赶紧应承下来，心里却有些烦恼，当然不是因为要给岳稚垣选妃，而是她就这样顺了太后的意思，不知道他又要费多少气力跟那心尖尖交代了，又或许贵妃根本也不在意呢。

“那就好，皇后啊，你还年轻，选秀这事就由哀家来办吧。”林太后不但三言两语就定下了选秀之事，甚至还将后宫之权从祁蔓手中拿了过去。

祁蔓心中对林太后的疑虑愈发重了。

走出慈安宫的时候，祁蔓的脚步有些迟缓，面上也是心事重重的样子。

“娘娘，您这是怎么了？”白芷关切地问道。

“本宫总觉得太后娘娘有些不对劲……”祁蔓努力回想了一番，“她醒来的那天，脱口而出就说本宫的父亲是祁次辅。”

白芷不解：“这又什么问题吗？老爷确实位列次辅啊。”

“可太后娘娘不是闭宫十多年了吗，父亲升任次辅不过五载，她又是怎么知道的呢？”祁蔓这么一说，白芷才明白其中蹊跷，“而且今日谈及选秀，二话不说就要将宫务收回去，像是很着急的样子……”

“对了，娘娘，这选秀的事情还未与陛下商议，这……”

祁蔓被白芷这么一打岔，“无妨，陛下孝顺，就算再不愿意也不会在眼下这个当口驳了太后娘娘的意思。他心中若有不虞，又能如何呢？”