晚春宫。

“你再说一遍？”

祈蓉颤颤巍巍地指着眼前说话的宫人，根本不敢相信自己的耳朵。

祁蔓死了，她死了……

她失了魂一样得呆呆坐着，过去的回忆像潮水一样涌过来。

祈蓉是庶出女儿，却因为宋姨娘受宠，从小就更得父亲的青眼。祁蔓有的，她也要有，甚至父亲还常把私产送给她与姨娘。祁蔓善琴会画，她就习萧练字，处处与她相争，事事都求拔尖。直到祁蔓相继及笄，父亲开始为她的终身大事筹谋的时候，祈蓉才察觉到嫡庶之分到底有多么可怕。

祁蔓风光大嫁入武陵王府，每次出行都是许多奴仆前后拥簇，华丽非常，再反观自己，立刻就觉得父亲新买的衣裙不够鲜艳，珠钗也不及亮丽。

原本姨娘想与她商量等到下次大选的时候，请求父亲将她的名字送上去。她原本并不乐意，即便父亲贵为次辅，她进了宫也不过是个妾，哪有祁蔓身为正室妻子的体面。

这话一出，宋姨娘的脸色就十分难看了。

祈蓉也知道自己不该刻意贬低，宋姨娘还要强忍着心酸跟她分析：“傻孩子，陛下喜好美色，你的姿容胜出祁蔓多少，只要成了陛下宠妃，当然可以抬头挺胸。否则，就算你嫁给了什么王公侯爵，到了她跟前不还是要行礼吗？”

浅浅一琢磨，似乎是这么个道理。

不料，还没等到她们母女俩找着合适的机会，却听说了祁严适还要再送一女入武陵王府，而他与崔夫人因为这事再一次当众翻脸的消息。

“娘亲，我要进王府。”

祈蓉的声音里满是坚定和果决，宋姨娘心里一惊，连忙劝阻：“祁蔓都已经是王妃了，你还去王府做什么？”

“进宫是做妾，进王府也是做妾，既然都是做妾，我就要做祁蔓的眼中钉肉中刺，我要抢走她夫君的宠爱，抢走王府的管家权，抢走她身为正妻的体面！”

说到最后的时候，祈蓉就像是已经能够想见自己在祁蔓面前呼风唤雨的模样：“娘亲可以打压崔氏到如此地步，我难道还争不过祁蔓吗？她们母女二人注定会是我们的手下败将！”

宋姨娘隐隐觉得此事不应遂了祈蓉的心意，想着今日先将她劝回去休息，睡一觉再坐下来仔细计划。没想到第二天一早，祈蓉就先行去祁严适的书房，说自己愿意为祁府分忧，以妾室的身份入王府助祁蔓争宠，只求他看在自己一片孝心的份上，能够多为她挣个体面的名分。

宋姨娘暗暗叫糟，可对上祁严适欣慰的表情，也意识到再无回旋的余地了。

武陵王府一正二侧均已被占，祈蓉最后是以贵妾的身份，穿着玫色嫁衣，带着三十六抬嫁妆，在傍晚时分从侧门抬入了武陵王府。

没用多久，她就发现这位武陵王真的是深不可测，后院众美争奇斗艳，却没有一个人能真正入得了他的眼，她却还是一意孤行地作妖不断，越挫越勇。

如今祁蔓死了，她仿佛才真的意识到，祁蔓不是争不过她，而是不屑于与她相争，从始至终只有祈蓉自己一个人陷于这狭隘的执念之中，无法自拔。

“丧仪只按妃位安排，照此看来，本宫怕也是凶多吉少。”

祈蓉想得也不算错，祁严适犯下的罪能把祁蔓从后位上拽下来，她区区一个淑仪又算得了什么呢。

等到她真的想通这一点，再见到岳稚垣派人来宣旨的时候，祈蓉也表现出了高门教养的得体。

“奉天承运，皇帝昭曰，晚春宫祁氏系罪臣之女，念其不知内情，且多年来侍君有功，着降为嫔，迁偏殿居住，钦此。”