沈朗即将带兵出征，姚纨懿拒绝了朝臣的请求共同送行，只身带着三两亲信登上城楼为他饯行。

“微臣必不辱使命，完成陛下所托。”

沈朗年轻的脸庞上是不同于过往不羁的沉稳，他知道自己的肩上担负着一场血战，还有数十万两国军人的性命。

“沈朗，大夏的裴巷永会在半路上与你汇合，务必助他掩饰行踪，能瞒多久是多久。”

“微臣明白。”

他应下之后，眼神不自觉地飘到了姚纨懿身边的沈磬身上：“大哥……”

沈磬的眼中有欣慰，亦有担忧，唯独没有犹疑和动摇：“你初次带兵，要多听多言，不可冲动激进，可记住了？”

“记住了。”

姚纨懿瞧不得他们兄弟俩“情深难舍”，暗中撇撇嘴道：“抓紧出发吧，莫耽误了行程。”

言罢，她走向了城楼上鼓架旁，气沉丹田道：“我大凉男儿听令，此战乃是为了保家卫国，着有军功者皆有恩赏，朕盼诸位凯旋，谨以此曲壮我军威，扬我士气！”

手起腕落，姚纨懿竟亲自扬起鼓槌，奏一段慷慨激昂的鼓曲。鼓点落下，密密又麻麻，似是要在人的心中掀起万丈惊涛，严阵排布在城楼前的数万大军瞬时备受鼓舞，握紧了手中的刀枪，齐齐高声喝到：“壮我军威！扬我士气！壮我军威！扬我士气！壮我军威！扬我士气！”

沈朗一身黑金色铠甲，策马扬鞭走在队伍的最前方，最后回头一眼，遥遥地看见兄长沈磬的身影变成了一个黑点而已。

“驾！”

姚纨懿在远青的搀扶下缓慢步下城楼，对沈磬说道：“只盼沈朗还赶得及。”

这两日她几乎没有合眼地与沈磬沈朗二人商量对策，将这一套离间计反复推演，预设各种意外情况应该如何应对。如今沈朗已然开拔出发，她复又担心自己多思多虑，恐误了时机。

“沈朗心中有数，陛下放心，他万误不了事。”

姚纨懿点点头：“朕知道，他这一走，有些事情也该准备起来了。”

回到御书房的第一件事，便是在书案前坐下提笔写信，姚纨懿有许多话要告诉岳稚垣，不论是作为大凉女帝，还是大夏皇后，亦或是他岳稚垣的妻子。

洋洋洒洒地几篇信纸写满，姚纨懿这才放下狼毫，揉了揉发酸的手腕。

“远青，快马送出去。”

“是，陛下。”

姚纨懿将所剩不多的折子处理之后，起身准备回信芳宫。

“陛下，仪驾已经准备好了。”

“今日时辰尚早，走回去吧。”

霜白顺从称是，手势打发其余人退开几步远，只有自己默默跟在了姚纨懿的身边。

“陛下，可是有心事？”

姚纨懿打量着这熟悉的宫道，话语里满是怀旧：“这条宫道，朕也不记得走过多少次了。”

霜白知道她又想起了先帝，不敢出声打扰。

“有时候是朕一个人，有时候带着明璟一起，去找父皇，陪他聊天，听他教导……”