谢雨琴长相一般，丈夫又死得早，当地人都说她命里克夫，没有人愿意娶她，谢雨琴只能靠种桑树卖桑叶来维持生计养活儿子。

谢雨琴的儿子谢俊伟从小就体弱多病，还经常发烧出疹子，每次都能把人吓个半死，而每次只要谢雨琴刚积攒一点儿钱，谢俊伟就得生一场大病，把谢雨琴折腾得够呛，才三十出头，九已经有了许多白发。

等谢俊伟长到十几岁时，他的身体总算强壮了些，又开始惹事生非，是偷鸡摸狗，整天见被人撵着打，谢雨琴只好在后面给他收拾烂摊子。

谢雨琴好不容易攒点儿钱，把这谢俊伟送进了私塾，他却把私塾先生的书本撕得稀巴烂，没有一个私塾愿意再收他。

有一次，谢雨琴将偷人家酒喝的烂嘴如泥的儿子往家里背，一个过路的老道摇摇头说道：又是一个讨债鬼呀。

谢雨琴赶紧放下儿子，求老道士指点迷津，这老道就告诉谢玉琴，她前世欠这个儿子一笔巨款，今生他就是来讨债的，但是今生的谢雨琴因为一些其他的原因太穷，所以这个儿子只好一直折磨她，直到欠款还清为止。

谢玉琴一听就呆住了，看来这苦日子是没有尽头，自己还不如去死了。

那老道仿佛看穿了她的想法，告诫道：不要想着逃避，这辈子如果还不完，下辈子还得继续。

老道话说完就走了，谢雨琴只好擦擦眼泪，把儿子背回家。

等到这谢俊伟长到了十九岁的时候儿，谢雨琴有一次上山采桑叶，看见一位衣衫褴褛的少女倒在林子里，少女士奄奄一息，面上也满是污垢，谢雨琴动了恻隐之心，将自己的水壶和干粮都拿出来给少女吃了，过了一会儿，少女才慢慢缓过神来，她对谢雨琴是十分感激。

少女说自己名叫胡玉凤，在山里行走时遭了难，现在身体虚弱，毫无自保能力，说愿意跟谢雨琴回家当个使唤丫头。

谢雨琴见胡玉凤既漂亮又懂事，自然是非常愿意，就将少女带回了家。

胡玉凤在谢家住了一段时间，见谢雨琴十分辛苦，谢俊伟又处处不体谅母亲，不免有些感慨。

谢雨琴就将曾经老道士的话跟胡玉凤说了，还说她自己早就看开了。

胡玉凤表示自己愿意嫁给谢俊伟为妻，一方面报答谢雨琴的救命之恩，一方面也可以化解他们之间的恶缘。

谢雨琴听了这话，十分感激，只是担心自己福薄命苦，承受不起胡玉凤的帮忙。

胡玉凤听后笑着说：没事的，我有办法。

过了半个月，胡玉凤顺利嫁给了谢俊伟，谢俊伟对这个漂亮贤惠的媳妇儿也十分喜欢，却是依旧好吃懒做，整天朝母亲谢雨琴要钱。