县有个光棍汉，名叫田富贵，因为在家中排行老二，人们都习惯叫他田老二。

田老二也是个苦命人，母亲在生他的时候难产死了，自幼便跟着父亲和哥哥一起生活，好不容易长大了，哥哥刚娶了嫂子不久，父亲也一命呜呼，家里只剩下他跟他哥嫂一起生活。

正所谓长兄如父，田老二的哥哥为人老实憨厚，对弟弟一直照顾有加，但是自从嫂子王氏进门以后，田老二可就变了。

王氏为人尖酸刻薄，自打进门以后，她怎么看田老二怎么不顺眼，家里老人死后，她彻底当了家，每天把田老二当牛做马的使唤，吃的饭都只是些残羹剩饭，想让马儿跑，又不给马儿喂好料，田老大看不下去了，说了王氏几句，可谁曾想，王氏一哭二闹三上吊，最后回娘家了。

家里边没个女人总归还是不行的，田老大憋了几天后，最后还是登门把王氏接了回来，有了这次的教训，以后王氏再刁蛮无礼，他也不敢再多言，只能偷着关心一下自己弟弟。

田老二也知道哥哥的难处，所以平日里总是任劳任怨，他常说只要哥嫂之间能和睦，这个家就还是个家。

一转眼，几年过去了，田老二也到了该娶媳妇儿的年龄，田老大就跟妻子商量，自己爹爹临走留下了一笔钱，就是给老二娶亲用的，之前不都全放你那儿了吗？你现在拿出来，我们去找个媒婆，给弟弟说门亲事。

王氏支支吾吾的说：着什么急啊，老二还小着呢。

看到妻子的样子，田老大觉得不对劲儿，再三询问之下，王氏说了实话，原来那钱早被她借给他娘家的哥哥做生意了，娘家哥哥还答应一年后双倍放还。

田老大一听，顿时气了个半死，他很清楚王氏哥哥的为人，那就是个不折不扣的赌徒，这笔钱肯定是让他做了赌资，别说双倍奉还了，估计本金也别想要了。

田老大想发火儿，可是碍于王氏已有身孕，又怕她再回娘家闹腾，只好忍下了这口气，但是眼看着弟弟到了娶妻的年龄，还打着光棍儿，他又觉得愧对父母，每天只能生闷气，这一来二去的，就给气病了。

田老大一病半年多，王氏刚生下孩子，他便撒手人寰去世了，家里只剩下王氏和田老二这对叔嫂还有一个嗷嗷待哺的孩子。

一晃又过了三年，田老二一直没有娶妻，他把哥哥的孩子视如己出，每天拼命赚钱，可是嫂子不领情，仍然对他是不冷不热。