虽然李桃歌很敬重萧爷爷，可对老人家的话产生疑惑，并不是觉得他危言耸听，疑的是自己琅琊李家嫡系的身份，谁家的膏粱子弟，会住在马棚边上，月例一两银子？活的不如一只猫。

八大家族，从龙党，新朝党，这些对他而言都是镜花水月，他只不过是混吃等死的蝼蚁，等行完及冠礼，或许会被撵出相府，后半生靠着跑山填饱肚皮，又或者回到燕尾村，当一名日出而作日落而息的樵夫。

李桃歌从来不愤恨自己的遭遇，只是有些莫名的小感伤而已。

闲散之人，心如静湖。

进入保宁都护府范围，莫名又觉得冷冽了些，恰逢刮起了白毛风，使得这些老弱病残步履维艰。

萧文睿出京时，只穿了囚服，薄薄的一层棉布，加上里面那几件锦衣，实在抵御不了刮骨的北风，李桃歌索性取出棉被，裹住老人和老驴，不至于冻毙。

保宁都护府有八千大山，山山相连，雄壮巍峨，连绵直达天尽头。

进入山脉，一座庞大的城关耸立两山之间，正中写着昆原关三个大字。

昆原关被誉为大宁第一关，南边是关内，北边是关外，兵家必争之地，因此发生过数次大战，惨烈无比，城墙都被血染成了深褐色。

今日的昆原关略显颓败，没了往日的冲天杀气，几名士卒懒洋洋横在了道路中间，手持宁刀，身披皮甲，旁边放着比床还大的木箱，里面盛满碎银和铜板。

路过的行人无论老幼，都要朝箱子里丢五十铜板，兜里掏不出过路钱的，只能急的在旁边干跺脚。

有枪矛挡住去路，周典做了一个停的手势，走到守关士卒身前，拱手道：“各位同僚，我们押解流犯去往西疆，还请行个方便。”

一名吊眼士卒将靴子踩在木箱上，枪头挑起箱内铜板，哗啦作响，趾高气昂说道：“别套近乎，谁跟你是同僚？想要过关，拿钱！”

北策军那会儿，周典可没给过谁好脸色，可在刑部打磨几年，蝇营狗苟见得多了，早就磨平了锐气，见到对方上来就耍横，他深吸一口气，从怀里掏出一纸公文，展开之后，双手恭敬奉上，“兄弟，奉命行事，这里是刑部公文，有刑部大印。”

吊眼士卒转过头去，看都懒得看，喝了口飘着零星茶叶的茶水，啐出碎茶，没好气道：“我管你是谁，对不住，我们只认钱，不认公文，想要过关，一人五十文，小本买卖，概不赊欠。”

周典强行按捺住火气，正色道：“刑部的公文，你们不看看？”

吊眼士卒将茶水泼到他的官靴，阴阳怪气道：“刑部怎么了？这里是保宁都护府地盘，想当大老爷，回你的永宁城去！天天吃香的喝辣的，抱着娘们睡大觉，妈的！爷爷门大冷天替你们守城门，不敬些酒钱吗？今日就是天王老子来了，也是一个人五十文，没钱甭想过去！”

周典行伍多年，本就是火爆脾气，见到对方一而再再而三刁难，那些京城里学来的韬光养晦，早就丢到脚后跟，眼眸一缩，右手拇指按住刀柄。

吊眼士卒别看长相丑陋，眼力倒还不俗，察觉到周典有行凶前兆，朝后猛地一跳，大声嚷嚷道：“呦？拔刀啦！兄弟们，有人造反，想带着叛军闯关，把他给我绑了！”

造反这顶大帽子扣过去，周典瞬间清醒几分。