庞笑食指摩挲着离柔剑，轻声道：“恩师修的是常胜剑道，只要不败，境界和剑术会突飞猛进，可常胜剑有很大的弊病，一旦遇到挫折，境界会凝滞不前或者跌落。那年许妖妖不过是桃李年华的小姑娘，在江湖中籍籍无名，师父败在小女子手中，常胜剑道崩塌，境界才一跌再跌，几乎和普通逍遥境无异。那天在牡丹山，听说有三名无极境巅峰助阵，又有墨谷传人来挡金盏银台，师父雄心壮志早已不复存在，害怕和墨谷结仇，所以才手下留情，饶了他们一命。”

“讲了那么多，还不是为了阴沟里翻船找借口。”

刘甫冷哼一声，问道：“你呢？是否能敌得过三名无极境巅峰和墨谷传人？”

庞笑沉声道：“一剑足矣。”

刘甫好笑道：“这么说来，你比你师父更有本事？”

庞笑自信说道：“我修的是天下武夫都会的大道剑，进展虽慢，但一刻不曾停歇，三十年前的吴悠，未必能敌得过今日的我，再假以时日，他更难望其我背。”

“打打杀杀，终究是蝇虫小技，想要如我心意，靠的是心智博弈。”

刘甫转过头，望向站在花旁乖巧垂首的年轻人，说道：“许元孝，你入我府为幕僚已有多日，本王待你不薄吧？给钱，赐官身，还将你送入国子监，可这大恩之后，并未有所报答，你始终闭口不言，一策都未献过，养条狗都知道叫几声，你该不会狗都不如吧？”

自五岁就被誉为神童的年轻人潇洒一笑，拱手道：“王爷胸中锦绣，已是仙人级别的幕僚，无需听信他人谗言。”

刘甫面色微沉，凝声道：“那我养你何用？待到二百多斤后，剁碎了当花肥吗？别人说你们二笑一文一武，使本王如虎添翼，可养了许久，你何时为本王分忧解难过？说句不中听但很想做的话， 再藏着掖着，本王将你阉了当寺人，起码能端茶送水，当作出气架子。”

许元孝斟酌良久，轻声道：“王爷丢了兵部尚书一职，倒也不用急躁，如今正值六大都护府互调之际，兵部尚书反而是容易背黑锅的位置，哪里出了纰漏，都要由兵部来扛第一道祸根，不如先让纳兰重锦张狂几日，他接过这个烂摊子，未必能睡得安稳。”

“这几句话，听了之后心里舒坦。”

刘甫双手叉腰，极富威严，“看来这养人如养狗，不仅要喂饱，还要适当敲打敲打，不然都不念及主人恩典。”

许元孝低声道：“王爷之前成立的司察监，如今倒是能派上用场。”

“梅花卫？”

刘甫挑起浓眉，带有怒意道：“那狗日的亲舅哥郭熙，把我派去的梅花卫全都给宰了，一个活口都没留，俨然死猪不怕开水烫架势，就等着太子帮他翻身，在本王看来，梅花卫对郭熙没用，再往西府派多少人马都是羊入虎口，你这一策，不行。”

许元孝神秘一笑，“不是去监察郭熙，而是将太子的人抓进牢里，四品以下，无论是否证据确凿，先安上失察受贿等罪名，扔进牢里关着，不审，不问，不打，不放，把他们当大爷供起来，然后让人去安西都护府造谣，就说圣人对于太子失望透顶，并不打算将龙位传于他。另外，在其它四大都护的地盘，抓起来一些不重要但很敏感的将领，譬如鹿家的将种子弟，纳兰家的纨绔，彻底激怒他们，逼他们先动手。”