卜琼友和陆丙以对待天子仪仗来迎接西北巡察大军，久久跪于黄沙中，礼仪挑不出半点毛病，等宣读完圣旨，二人才拉着柴子义进入固州城。

这几位都是八面玲珑的角色，嘘寒问暖，谈笑风生，手拉着手进入城门，虽然三人初次相见，可呈现出来的热乎劲头，不知道的，还以为是一同逛过窑子的铁杆老友。

陆丙弓着腰谄媚笑道：“两千里路途，柴大人辛苦了。听闻圣人派您西巡，我和卜大人翘首以盼，有多盼呢？说句不中听的话，像是傻小子入洞房，心里似乎有爪子在挠，早一天见到您，就能早一天把酒言欢，早一天见到您，征讨西北就有了主心骨。其实我也是客，按理说不应当尽地主之谊，可保宁和固州仅有二百里之遥，又是领了剿贼差事，那陆某就以半个主人身份，一同来款待钦差大人。”

柴子义搭着对方手臂，柔和笑道：“陆都护客气啦，大家都是替大宁分忧解难，都是主，亦都是客，二位大人接过这份担子，肩头扛起了西北重任，圣人怕你们劳累，于是派我来出把子力气，所谓众人拾柴火焰高，我这把‘柴火’，便是来给保宁军和陇淮军烧旺炉灶，等把叛贼郭熙扔进锅里，烧他个粉身碎骨。”

卜琼友轻笑道：“有劳圣人挂念，钦差大人不辞劳苦来到固州，请先移驾刺史府，容卜某略尽地主之谊。”

三人各自打起小九九，边走边聊。

陆丙笑着问道：“柴大人，听说这次巡查西北，是李相提议？”

柴子义疑惑道：“李相？有这档子事吗？我咋不清楚。柴某只是奉旨办差，领了中书省的诏令，才起身赶赴前线，那诏令确实是由李相亲笔所书，究竟是谁的授意，那就不得而知了。”

柴子义已经打好了主意，这次西北巡查，无论是非功过，一律不争，把孝敬银子装好，把珍馐佳肴吃饱，这才是重中之重。李家少爷想干啥干啥，大不了最后替他背锅，杜相在碎叶城关着，李白垚只手遮天，难道替他儿子挡了祸事，他能置之不理？

所以陆丙的第一次试探，柴子义就给堵了回去。

卜琼友问道：“柴大人，离开京城之前，圣人可有授意？”

柴子义果断摇头道：“没，众所周知，圣人不喜上朝，八成的诏令都由中书省发布，这次巡视，圣人都没宣我入宫面圣，更没有任何授意，或许只是心血来潮，派我来给他老人家充当耳目罢了。”

卜琼友轻声道：“圣人既然没有下旨，那就是赐了钦差大人独断专行和便宜行事之权，以后西北战事，还望钦差大人多多指点。”

柴子义突然变得大义凛然道：“别！你们打你们的，我只是负责将战报呈递到京城，有任何商议之处，八百里加急发往凤阁，由李相定夺。”

柴子义的神色很坚定，大有别把老子扯下水的谨慎。

二名三品大员都是聪明人，钦差三句不离李相凤阁，看似撇清干系，言下之意自己说了不算，这次不远千里来到固州，其实是陪公子读书。