乔县令声音哽咽，却极力镇定：“大喜！大喜！来啊，快给他搬条椅子来！现在该把他当大病初愈般照料！”

“哎！大老爷说得对！”掌柜的擦着眼泪，站在堂下，因为人群被捕快用杀威棒交并拦着，他冲着堂上喊，“长吉，你活了就好！活了就好！不然，我这心里对不起你！你放心，以后我给你涨工钱，顺带把以前少给的也一起补齐。还有妮子，以后让她跟你一起住在后院！”

长吉和妮子同时看了过来，两人相视而笑，冲着掌柜的点点头。

椅子搬了上来，长吉被小心翼翼扶着坐了上去。

叶伤槐看看他的面色，说道：“回头给你画个镇魂符，养养就好了。接下来，乔大人要问你话，你如实说。”

长吉点了点头。目光移向远处矮他一截坐在门板上的葛全时，他的笑一点一点收了起来。

“既已重生，刘长吉，听本官来问你：你吊死在屋里，是谁害的？”乔县令开口问道。

长吉略一沉思，回答道：“大人，我，我是自己上吊的！”

“哥！”妮子大喊一声，不敢相信地看着长吉。

人群哗然。

已经等着长吉来亲口证实他是被葛全害死的人们，心里都是一惊一凉。惊的是长吉居然真的是自尽而死！凉的是他们心里早已给葛全定了罪，若非长吉死而复生开了口，恐怕葛全纵使没被县令大人判罪，也会死在大家的唾沫星子中！

若真那般，那他们每一个人岂不是都成了杀人的坏种？

想到这里，又松了一口气。幸而！幸而长吉死而复生！

已经坐回座位的叶伤槐单手转着自己小拇指上戴着的金戒，一圈又一圈。面色是难得的平和，似乎在想什么。

隶持之看了她一眼，低声道：“你自去！我在此为你护法！”

叶伤槐眼中闪过喜色：“多谢！”

说罢，双目轻阖，便不再睁开。随即她脸一垂，双肩往下一低，人似乎坐着就睡着了。

堂上，乔县令问出在场之人的心声。

“刘长吉，你身边亲近之人都说，你是个爱笑上进的人。就连你的亲妹妹，都不相信你会自杀的！你到底是为了什么原因，如此轻贱自己的命？”

长吉苦笑，他低头想了想，再抬起来时，声音涩涩道：“大人，你不知道，一个人的命，可以有多苦！那一晚，我收了工，回了屋里。我的油灯没有油了。我摸索间手指碰到一抹柔顺，拿起来一看，似乎是顶帽子。还没等我细看，就有一股力突然撞到我，那力撞击的力度，好似一下子撞进我脑子里去了。我的眼前，一下子闪过许多我不曾见过的画面……”

长吉讲得很细：“我看到一个女孩子，刚出生的时候，他爹嫌弃她是个女娃，嚷嚷着要把她浸桶里淹死。她娘刚生完孩子，就从床上滚了下来，紧紧抱着她，才留了她的命，还给她取名叫月娘。月娘长到三岁，她娘生了弟弟。从此，以往还疼爱她的娘，渐渐的也只关心她弟弟了。我看到月娘五岁的时候，她爹让她去做饭。她踩在板凳上，去舀锅里热水。那板凳往一头一翻，她差点栽进那滚烫的热水里。幸而她手上的水勺抵在了锅边，整个人一歪，只把头磕在了灶台边。她头上流满了血，她爹看见了又打了她一顿。她娘没有拦。”

“我又看到八岁的月娘，吃不饱、穿不暖，寒风里蹲在井口边给家里人洗衣服。弟弟被她爹抱在怀里喂着鸡蛋吃，只因洗完衣服回家的月娘看到鸡蛋，饿极了，捡起她弟弟嘴角边掉落在地的一小瓣蛋黄吞了，她又遭了她爹的一顿毒打！”

“月娘一满十岁，她爹就满镇上地找人家，说要给别人家当童养媳。实在是这些年她饿狠了，太瘦了，看着和别人七岁差不多身量，谁都看不上她，谁都不要她！她娘摸摸她的头，说，月娘，若有人家要你，你就去给人家当媳妇吧！在这个家里，女娃是没有活路的！”