却说沮授被抓住后，曹操以上宾之礼对待他。沮授只求一死，坚决不肯屈服；曹操把他安置在军中，他却偷马想要回去。曹操担心会成为后患，就杀了他，之后非常后悔，亲自设立祭祀，于是在黄河渡口为他修建坟墓，立碑写道“忠烈沮君之墓”。

曹操趁着袁绍的失败，整顿军马陆续追击。冀州的城邑听说曹操大败袁绍，都十分惊恐，到曹操军前投降。曹操都安抚慰问他们。

却说袁绍用幅巾裹头，穿着单衣，带领八百多骑兵，到了黎阳北岸，有大将蒋义渠出寨迎接。袁绍把心里的事都全部告诉给蒋义渠。蒋义渠于是召集晓谕离散的部众。众人听说袁绍在这里，又都像蚂蚁一样聚集起来。军威再次振作，商议返回冀州。军队行进的时候，夜里在荒山上住宿。袁绍夜里听到哭声，就私自前去听。士兵们都诉说着失去兄长、弟弟，失去同伴、亲人的不计其数，都捶着胸脯哭着说：“如果听了田丰的话，我们怎么会遭受这样的苦难啊！”袁绍非常后悔说：“我没有听田丰的话，军队战败将要灭亡。我现在回去，有什么脸面去见田丰呢？”第二天上马，正在行进之间，逢纪带领军队来迎接。袁绍对逢纪说：“我没有听田丰的话，导致有这样的失败。我现在回去，羞于见到这个人。”逢纪说：“田丰在监狱中，听到主公兵败，拍手大笑说：‘果然不出我的预料啊！’”袁绍大怒说：“这个无知的儒生怎么敢嘲笑我！我一定要杀了他！”逢纪又说：“田丰常常对狱卒说：‘袁本初再来求我的时候，我却不会再用计谋了！’”逢纪多次被田丰当面驳斥，心中一直很怨恨。到了这个时候，因为袁绍询问，所以说了诋毁的话。

却说田丰在监狱中，狱吏说：“给您道贺万无一失的喜事。”田丰说：“有什么喜可贺的？”狱吏说：“袁将军全军大败而归，想必会更加看重您了。”田丰笑着说：“我要死了！”狱吏问：“人们都为您高兴，您为什么说死呢？”田丰说：“袁将军外表宽容而内心猜忌，不会顾念忠诚。如果他胜利了而高兴，或许还能赦免我；现在他战败就会羞愧，我不指望能活着了。”狱吏不相信。忽然有人拿着剑到来，取了田丰的首级。狱吏这才吃惊，于是准备酒食给他。田丰说：“我知道必定会死，希望借把锋利的刀。”狱吏都不忍心给他。众人都流泪。田丰说：“大丈夫生在天地间，不认识自己的主公而侍奉他，这是没有智慧啊！不懂得避嫌而进言的，这是不明白事理啊！今天去死，有什么值得可惜的！”于是在狱中自刎了。

巨鹿田元皓，天姿迈等伦。周朝齐八士，殷室配三仁。

直谏干袁绍，忠心救兆民。堪嗟牢内死，黄土盖麒麟。

又有诗慨叹袁绍说：

昨朝沮授军中失，今日田丰狱内亡。

河北栋梁皆折断，本初焉不丧家邦！

孙盛说：

看田丰、沮授的谋略，即使是张良、陈平又怎能超过他们呢？所以君主贵在审慎地考察人才，臣子也应该衡量君主。君主任用忠良之臣，那么霸王之业就会兴盛；臣子侍奉昏庸的君主，那么覆灭灭亡的灾祸就会到来。生存与灭亡、荣耀与耻辱，常常一定是由此决定的。田丰知道袁绍将要失败，失败了那么自己必定会死，却甘愿冒险，来尽力进献忠言和规劝。刚烈之士对于自己所侍奉的事情，考虑的不是保全自己。那些诸侯的臣子，在道义上有离去和留下的选择。何况田丰与袁绍并非纯粹的忠臣呢？《诗经》上说：“我将离开你，去到那快乐的地方。”说的就是离开混乱的邦国，去靠近有道义的地方也是可以的。

田丰死在监狱中，知道这件事的人都哭泣。

袁绍回到冀州后，心烦意乱，不处理政事。他的妻子刘氏劝他确立继承人，共同掌管军权。袁绍有三个亲生儿子，一个外甥：长子袁谭，字显思，出任守卫青州；次子袁熙，字显奕，出任守卫幽州；三子袁尚，字显甫，是袁绍后妻刘氏所生；外甥高干，出任守卫并州。袁尚生来相貌英俊伟岸，袁绍非常喜爱他，刘氏常常在袁绍面前称赞袁尚有才能和品德，袁绍因此把他留在身边。自从官渡战败之后，袁谭再次前往青州起兵。袁熙、高干都不在，刘氏劝袁绍立袁尚为继承人，让他掌管军马。当初，审配、逢纪辅佐袁尚，辛评、郭图辅佐袁谭。四人各自为他们的主公效力，常常有不满足的心思。当时，袁绍与审配、逢纪、郭图、辛评四人商议，说：“现在我年事已高身体虚弱，我确立我的继承人，来做河北的主人：长子袁谭，为人性格刚猛好斗，虽然聪明，但做事大多暴躁；次子袁熙，性格懦弱难以成事；三子袁尚，有英雄的外表，礼贤下士，我想立他。你们觉得怎么样？”郭图进言说：“昔日沮授曾经劝谏主公，他的话还在耳边。沮授说过：世人都说‘万人争抢一只兔子，一人得到了，贪婪的人就会停止，这是名分确定的缘故’。袁谭是长子，现在却居住在外地，这是祸乱的萌芽。自古以来改变长子而立幼子，家庭和国家就会不稳定；废除嫡子而立庶子，天下就会不安宁。现在军势稍有挫折，曹操逼近边境，又让袁谭、袁尚争夺，这是自己招致祸乱的办法啊。主公暂且应该考虑应对敌人的策略，不要让家庭内乱。”袁绍犹豫不决。有人禀报说袁熙从幽州率领六万士兵，前来援助作战；高干从并州率领五万士兵前来；袁谭从青州率领五万士兵前来。袁绍很高兴，再次整顿冀州的人马，来与曹操交战。