纸上每一行字、每一条建议，都是针对当前水患的良策，曾助力郑成晏在皇上面前大放异彩，使他未及科场便赢得了治国贤名的美誉。

而这份本该属于他的荣耀，如今却似乎要易主他人。

夜幕悄然降临，天空由灰蒙蒙转为浓墨重彩，星辰隐没，乌云密布。

郑成晏跪在院中，从黄昏直至深夜，两个时辰的漫长等待，膝盖已麻木，而心却更加清醒地痛着。

郭氏终究是心软了，不顾自己被禁足的命令，毅然决然地前往郑侯爷的居所，只为替郑成晏求情。

然而，未等她踏入门槛，屋内传来的一席私语却让她脚步一顿。

那是郑侯爷与小郭氏温柔的对话。

小郭氏的声音细若游丝，柔弱中却透着一股坚韧：“老爷，我害怕，怕我腹中的孩子会有什么意外。”

郑侯爷的回答坚定而充满保护欲：“勿需担忧，府中无人敢轻视于你，若有任何人胆敢伤害你或孩子，我宁可血溅满门。”

门外的郭氏听到这话，心中不禁一凛。

她原以为时机尚早，可以借此机会除掉小郭氏腹中的威胁，却未曾料到郑侯爷对小郭氏的宠爱竟如此之深，超乎她的想象。

郭氏迅速整理思绪，强作镇定，高声呼唤：“老爷，晏儿已经知错了，就饶他这一次吧！他保证不会再犯！”

郑侯爷眉头紧锁，陷入了沉默。

郑成晏毕竟是他疼爱多年的儿子，惩罚已施，夜凉如水，再让他跪下去，恐有身体受损之虞。

就在他心念稍有松动之时，怀中小郭氏轻声细语：“老爷，二少爷年纪尚轻，未来可期，但也不能过于溺爱，以免重蹈郭家幼子的覆辙，荒废了正事。”

郑侯爷闻言，连连点头，显然对小郭氏的话颇为赞同：“言之有理，你确实更懂得如何教育孩子，不像你姐姐，只知道一味溺爱。”

郭氏的心仿佛被针扎了一下，手中的帕子无意识地被绞成了一个紧紧的结。

平日里她总能保持那份温婉与沉稳，但近期接踵而至的打击，让她的伪装开始出现裂痕，那层精心维护的伪善面纱摇摇欲坠，似乎随时都会破碎。

她强忍住心中的酸楚与不满，声音尽量柔和地说道：“老爷，看这天色，恐怕夜里会有大雨……”

屋内，郑侯爷的声音再次响起，带着明显的不耐烦：“你回自己的院子去吧！别在这里打扰静儿休息！”

郭氏的身体猛地一僵，手中的帕子被攥得更紧，她还想争辩些什么，却只见屋内的灯光突然熄灭，随之而来的是小郭氏那娇柔而得意的笑声，如同一根根刺，狠狠扎在她的心上。

郭氏比小郭氏年长十岁，记忆中的妹妹总是以泪洗面，而今那得意的笑声如同讽刺，让她嫉妒得几乎失去理智。

与郑侯爷成婚十几年，她从未得到过半分真正的宠爱，还要强颜欢笑，为他迎娶一个又一个妾室，扮演着大度宽容的角色。

所有的牺牲与忍耐，最终换来的，却是他冷漠以对。