雨下了大半月，从一开始的连绵细雨逐步演变成暴雨如注。进学越来越困难，马走到半路坚决不走了，季子墨只好牵着马徒步去致远山庄。一路上，他看到大片树木倒伏在地，地势低洼的地方都积了水，山庄附近的农田几乎全被雨水淹没。

走进书房，一向笑嘻嘻、满脸不正经的董大儒难得地神情凝重。季子墨心下一沉：“老师，出什么事了？”

“今年这雨，不正常。江夏年年盛夏都下雨，但时间这么长，强度这么大的，我还从未见过。我昨天专门找人借来了江夏志，发现在七十年前也连续下了一个月的大暴雨，鸥江决口三百多处，江夏府被淹三个多月，沿江平原全部被淹，哀鸿遍野，民不聊生。现在暴雨已经下了半月余，我担心灾祸将至。”

季子墨也紧张起来：“老师，我们该怎么做？”

董大儒摊开一张舆图，招呼季子墨上前：“你看，江夏府地势较高，最危险的其实是潜州，潜州处在平原地带，水系纵横，如果潜州失守，那么江水必定漫过平原，直灌江夏，那时便是人间地狱！潜州知府是我的学生邓之浩，我昨晚已经连夜差人送信给他，向他示警。但我还是放心不下，我决定亲自走一趟潜州！”

“老师，这太危险了！外面很多道路积水，甚至冲垮，此去潜州还有数百里之遥，您这是拿命冒险！”季子墨心急如焚。

“子墨，如果潜州失守，你以为我们还会有命在吗，我的妻儿，你的妻儿，又会有命在吗？”董大儒一反常态，异常严厉地看着他。

季子墨的心被瞬间击中，说不出话。是啊，他还有妻儿，有母亲，有家人，他是个男儿！

“老师，弟子陪您一起去。”

***

水清桦在家中心急如焚。外面道路积水已经逼近膝盖，并一直往庭院里倒灌，已经出不去门了，她该如何去绣坊？

此时，季子墨像落汤鸡一般牵着马回来了。

“夫君，你今天没有去进学？”

季子墨顾不得多说：“清桦，为我收拾行装，尽快！我要出发去潜州。”

水清桦惊呆了，外面暴雨成灾，季子墨却要远行？

弄清楚来龙去脉后，水清桦实在放心不下：“夫君，你从来没有出过远门，第一次就去这么危险的地方，你考虑清楚了吗？”

“考虑清楚了，清桦，”季子墨深深地看着她，“我今天才发现，自己其实从没有真正长大过。但我是男儿，就应该为母亲，为你和孩子冲在前面。我必须去。”

自己重生以来，季子墨虽然嘴上不说，但水清桦看得出来，他过得并不容易。自己不再对他千依百顺，还怒斥了他几次，董大儒更是把他从温暖的书斋中拉出来，接受各种批评、激励、鞭策。他曾经的高傲、自信被轮番碾压，脸上那种月朗风清的少年气渐渐消失了，眼神变得深沉，眉间出现了浅浅的川字纹。

这是他第一次正面迎接自己身为男人的责任。蜕变的过程必定痛苦，但谁也代替不了。

“我这就去给你打点行装，我会把孩子们照顾好，你在外不用担心。”水清桦手脚不停，边收拾边说。