水清桦与窦建之走出门外，正准备驱车去水绣坊，一辆马车堪堪停在季宅门口。车帘一掀，陈锦岚满脸焦急地跳了下来：“师父，绣坊里一半的绣娘都闹着要辞工，你快去看看吧！”

水清桦脚下一顿，倒吸一口凉气。没想到，一切来得这么快。她顾不得再去找王掌柜和叶锦城，丝毫不敢耽搁，钻进马车，朝水绣坊奔驰而去。

绣坊里正闹得沸反盈天。

果不其然，又是刺头小个子赵绣娘在带头闹事。

“怎么回事？”水清桦走进去，眼神带着厉色看向她。

绣坊里一下子安静下来。赵绣娘瑟缩了一下，声音重又激昂起来：“我们要辞工，从到这里学艺开始，大半年了，每天都不停地赶工，太累了。”

“对，太累了，我们要辞工！”

水清桦不动声色地看着她们。开业后，水绣坊的绣品销路极好，供不应求，原来的十个绣娘明显不够用，水清桦先后两次扩充人员，到现在已经有了差不多三十个绣娘。现在和赵绣娘一起闹的，大概有十几个。

窦建之上前一步。绣娘们平日里和大管事打交道最多，对他还是比较犯怵的，不由得都垂下了眼帘。只听他不疾不徐地对那十几个绣娘说道：“水绣坊确实绣图换得勤，绣品更新也快，但并没有压榨过大家。开业之前赶工比较多，水东家马上就陆续新招了二十个绣娘，开业之后，上工时间并不比其他绣坊长，月银还高过其他绣坊，并且每订出一件绣品，你们就能提取半成利。更何况，你们在这里学到了别处没有的水绣技法，可做一生立身之本。”

他的声音蓦地提高：“水绣坊不会强留任何人，但不要忘了，你们都和绣坊订立过保密书契，离开水绣坊便再也不许使用水绣法，一旦被发现有谁把技法带到了外面，水绣坊一定会去官府上告，追究到底！”

普通百姓都还是害怕见官府、吃官司的，听了窦建之的话，有几个绣娘明显打起了退堂鼓，双脚不易察觉地向后缩了一步。

赵绣娘看上去也有些害怕，眼神不自觉地瞟向一边，却正好对上水清桦沉静的眼睛。她吓得一个激灵，收回视线，低下了头。

“好了，”水清桦突然觉得索然无味，“留得住人也留不住心。要走的，去账房把这个月的工钱结了，但我要提醒两件事：第一，今天离开的，此生不可能再入水绣坊；第二，保密书契始终有效，有违反的，水绣坊追究到底。”

说完，她把眼神投向站在她身旁不远，一直没有出声、存在感极低的孟绣娘。“我们谈谈吧。”

孟绣娘顺从地跟着她走进一个小房间。

水清桦懒得再虚以委蛇，直接问她：“发生了什么，为什么这么做？”

孟绣娘惊讶地看着水清桦：“水东家，我不明白你的意思。”

水清桦无奈地叹口气：“阿孟，绣娘们都以你为首，赵绣娘更是你的忠实跟班，若是平时，出了这样的事，你会站在一边一言不发？除非，是你授意她们这么做的。”