“水二娘子。”一道坚毅而熟悉的男声在耳边响起。

她脚步猛地顿住，身子还在往前俯冲，急忙抓住楼梯的扶手才没有滚下楼去。一个高大的男子从楼下拾级而上，怀里抱着一个一两岁的女孩，正是季薇。

水清桦双腿发软，泪水模糊，整个人跌在楼梯上站不起来。一阵急匆匆的脚步声在身后响起，一双柔软的手臂箍住她，扶着她站起来，正是长姐明桦。明桦带着两个大女孩本已睡下，听到二妹的尖叫声才急匆匆起身，让季菲看好妹妹，自己奔了出来。

“水大娘子！”面前的男人抬高了声音，语气中难掩惊愕。

姐妹俩这才在客栈昏暗的灯火中看清楚，面前怀抱婴孩的男子竟是她们的熟人，沈翌。

他的样子完全不同了，不再穿着华丽的锦缎长袍，而是一身简洁的戎装，腰间佩戴长剑。戎装简朴，线条利落，勾勒出他愈发伟岸的身形。这一年，不知道他经历了什么，皮肤被磨砺得很粗糙，前额添了几道皱纹，眼神更加深邃刚毅，周身澎湃着一股铁血气息。

莫名地，水清桦觉得这才是真正的沈翌。

水清桦顾不得与沈翌打招呼，扑上去把薇儿从他怀里接过来。薇儿毫发无伤，但显然受了惊吓，烧红的小脸变得一片惨白，她居然没有哭，一双大眼睛警惕地盯着四周。

直到被水清桦抱在怀里，她才小嘴瘪了瘪，眼里迅速积满泪水，一声颤巍巍的“娘”还没落音，眼泪已经像奔腾的溪流一样冲刷过脸庞。

她哭得水清桦心碎。抱着这个一次次失而复得的女儿，水清桦泣不成声。薇儿跌下去的那一刻，自己仿佛也走到了死亡的边缘，那种濒死感清楚地提醒她，纠结毫无意义，没有什么比活着更好。

在抱头痛哭的母女身后，沈翌和水明桦平静地四目相对。

“沈校尉，这两人怎么处置？”一个军士行了个军礼问道。

沈翌眼中满是厌恶：“恶徒，也不知道在这黑店做了多少杀头的勾当，直接送到官府！”

“是！”军士像抓小鸡一样拎着小二和蒙面人出去了。

水明桦好奇地看向他：“沈校尉？”

沈翌脸色缓和下来，柔声说：“这一年我在镇北军中效力，最近有军务到沧州办，昨日赶路到深夜，经过此地，过来投宿。没想到刚进院子，天上就掉下来一个孩子。”幸亏他武艺高强，应变机敏，当即纵身一跃，接住了。

提到这茬，水明桦还心有余悸，她深深一福：“每次见面，你都救我和家人于水火。”

沈翌并不在意，“水大娘子不必客气，你们这是要去哪里？”