兰心怒了，欲上前与门房掰扯，水清桦止住了她。

她淡淡地对门房道：“我是陈锦岚喝过茶行过礼的正经师父，是长辈，是娘家人。娘家人见自家女儿，婆家没道理阻拦吧？”

门房见她外表平平无奇，眼中却暗藏锋芒，本想顶嘴，话到一半咽了下去。“我去通报夫人，见或不见，自有夫人定夺。你们等着！”说完，咣当一声把大门阖上。

水清桦和兰心在门外一直等。太阳隐入云层，光线越来越暗，本就是隆冬时节，北风刮了起来，像刀子一样切割着裸露在外的皮肤。兰心受不住了，拼命搓手呵气，在原地跺脚蹦跳。水清桦也冻得几乎失去知觉，但她是以长辈身份来的，总该保持稳重。

过了不知道多久，那扇门终于开了，门房脸色颇为不善，语气也硬梆梆：“你们进去吧，夫人等着呢。”

一个小丫鬟领着她们穿过阔大而寥落的花园，走过水已半枯的池塘，曲曲折折，蜿蜿蜒蜒，总算到了上房。赵家夫人比陈大夫人略年轻几岁，保养得宜，脸颊丰润。双方见礼后，她说：“我倒不知道，锦岚还有一个师父，她娘也没提过。你是教她什么的？”

“教授绣艺。”水清桦平静道。

赵夫人轻笑：“寻常百姓学手艺是为了安身立命，养家糊口，师父自然重要。锦岚是闺秀，学女红不过是打发时间，涵养性情。师父不师父的，只是个称呼，大家都别太在意。”

水清桦不为所动：“锦岚拜我为师事出有因，虽不为养家糊口，但这手绣艺的确曾救陈家于水火之中。”

赵夫人略带惊讶地睁大了眼睛。

“无论出于什么原因，锦岚拜我为师是事实。做师父的，想要见见自己的徒儿，应该不是过分的要求。赵家官宦世家，祖上更是高门，相信都是通情达理之人，这点小事不会为难。”水清桦说。

赵夫人打量了她一眼：“你一个外乡人，居然还知道赵家祖上是高门。”嘴上这么说，表情却是愉悦的，眼睛里也有了笑意，“看你倒不是那等粗鄙之人，见见锦岚也好，她是个死脑筋，连她娘也劝不听。女子嫁了人，就是婆家的人，想什么有的没的，安安分分过日子是正经。你做师父的好好和她说说。”

水清桦不动声色，只是满口答应。

过了没一会儿，小丫鬟领着一个女子走进正房。

水清桦几乎认不出她了。不到一年之前，她还是个天真烂漫的少女，一双眼睛如朝露，如繁星。现在她瘦脱了形，头发皮肤槁如枯木，眼睛死气沉沉，毫无波澜。

水清桦不敢置信，试探地喊了一声：“锦岚。”

锦岚的眼珠子定了一会儿，很慢地转动着，直到转到水清桦的脸上。恍恍惚惚，过了一会儿，她才像看清了面前这张脸，眼神终于激动起来，带着哭腔喊了一声：“师父。”

锦岚猛地扑到水清桦怀里，眼泪扑簌簌落下来，“师父，你终于来了，我就知道，你一定会来救我的。”

水清桦抚着她瘦骨嶙峋的后背，心如刀割。