“娘，我们可以开办一所独立的绣艺学堂。芙蓉园绣兴起后，证明刺绣之艺足登大雅之堂，备受推崇，若能广招学生，让更多人有机会学习这门技艺，岂不更好？”季菲一口气说出来。

水清桦点点头，鼓励她：“你继续说。”

“我们按学生的能力水平分层，因材施教，不一定每个人都要从平针学起，让每个学生都得到最适合自己的教导。现在这批绣娘，个个出身不凡，可以鼓励她们去当夫子，多发给她们一份夫子的薪俸，总比娘一个人累死累活的好。”

水清桦听着女儿的话语，眼中流露出赞赏之色，频频点头。

季菲继续说道：“等学生从绣艺学堂结业后，优秀的可以直接进入水绣坊，发挥才能。不够优秀的，也能凭借所学去别家绣坊做事，如此一来，她们便都有了养家糊口的本领，也算我们做的一桩善事。”

“等等！”听到这里，水清桦终于觉得不对了：“我们开办绣艺学堂，初衷是为水绣坊输送绣娘，自然绣和乱针绣是肯定要教的。如果这些学生将来不入水绣坊，岂不是带着我们的独家绝技去为别家绣坊做事？”

不怪水清桦多想，实在是孟绣娘给她留下了刻骨教训。

“这……”季菲挠挠头，“娘，我还没有想这么多。”

水清桦笑着点点头：“已经想得很完善了，给了娘很多启发。”

季菲吐吐舌头，转身向妹妹们的房间跑去。水清桦在她身后摇摇头，看来她又去找狗头军师参详了。

水清桦开始慎重考虑开办刺绣学堂的事，办学堂投入大，时间长，却是能从根本上解决问题的一个法子。

她征求了叶锦城的意见，他大表赞同，愿意在芙蓉园里再拨一个院子做学堂。陈锦岚也愿意到学堂当夫子，还试着说服那批不愿抛头露面的绣娘们。

得到两人的支持，水清桦下定决心开办绣校。她开始精心规划绣校布局，那座被拨出的院子本就清幽宁静，她让人在院子里种上花草，微风拂过，满院芬芳。她还借鉴玉先生办学堂的经验，把正房隔断成小间，方便把学生按照水平高低分成不同小班，分层授课。东西厢房则是学生们的住处。

芙蓉园绣在京中已经颇有名气，“芙蓉园绣校”招牌一挂出来，便有很多人闻风而动。招生那天，绣校门口人头攒动，络绎不绝，前来报名的女子之多，完全超出水清桦的想象。有的衣衫褴褛，有的身着朴素的布衣，有几岁的小豆丁，有豆蔻少女，也有中年妇人。最令人惊讶的是，人群中还有个男孩。

水清桦感到为难，因为场地限制，第一批她只能招收二十名学生，招生要求写得清清楚楚挂在大门外：只收女子，年龄十至十五岁，识字优先。

陈锦岚和季菲在门口有条不紊地作着登记工作。

那个男孩衣衫破旧，大概十二三岁，也许是识字的，张望着招生通知，面露失望。犹豫了很久，终于上前加入到队伍里去。他身前身后都是女子，有个泼辣些的指着他鼻子骂道：“没看见吗，只收女子，你个男的怎么好意思混在女人堆里！”

还有人骂：“小乞丐，臭死了，讨饭讨到芙蓉园里来了！”