接下来自然是一场前所未有的政治风暴席卷朝堂。

张贵妃被打入冷宫，大皇子幽禁皇子府。

镇远侯在朝中的亲朋故旧被猛烈清洗，抄家下狱的官员不计其数。

勋贵们本就盘根错节，抱团取暖，镇远侯一系被清算，着实镇住了大部分勋贵。但关系更紧密的几家，唇亡齿寒，感觉朝廷迟早也要清算到自己头上，牙一咬，不如反了算了！

于是进入秋季以来，镇北军一大部分反了，西边、南边也有叛军相应和。朝廷一时间四面受敌。

京城气氛越来越紧张，水清桦再不关注朝事，也不得不行动起来，开始囤积粮食、日用品，还寻思着找人把院门和院墙加固一下。不仅是家里，芙蓉园里全是女子，更需要确保安全，她急匆匆打算出门找叶锦城商量。

“稍安勿躁，京城乱不起来的。”季子墨一把拉住她，气定神闲地说。

“你怎么知道？”水清桦狐疑地看着她。

“为了这一仗，陛下至少准备了十年，没有必胜的把握，他不会动手。与其说勋贵们反了，不如说是陛下逼他们反。”

大哥十年前就握有镇远侯有心谋反的证据，君臣蛰伏十年，就在等一个最恰当的发难时机。可以说这是一场豪赌，赌是勋贵先长出丰满的羽翼，还是朝廷先长出锋利的利爪。所幸，镇远侯不知道皇帝早已知道他想谋反，一明一暗，皇帝最终占了先机。

果不其然，很快就有消息传来，镇远侯一路逃到沧州，被朝廷军队截住，双方激战多日，镇远侯的亲兵死伤殆尽，镇远侯扔下家眷，带着两个儿子一路往镇北军大营逃去。

镇北军中，朝廷自然不会没有布置，皇帝集结三十万大军前去讨逆，双方僵持了没有多久，镇北军就开始哗变，开始是小范围的，后来哗变的部众越来越多，怎么杀也止不住。

军心涣散，自然兵败如山倒。这场仗，打了不过几个月就结束了。镇远侯见大势已去，携儿子们一道自尽，自开国世袭至今的镇远侯爵位，终告结束。

镇远侯败了，其他零星叛军自然不在话下，朝廷几乎不费吹灰之力就收拾了。

皇帝为了彻底改变勋贵们拥兵自重、尾大不掉的状况，着力扶植青年武将。经过这一仗，一批将星涌现出来，其中一个熠熠生辉的名字，便是沈翌。这时人们才知道，他曾在镇北军中效力一年，在军中种下朝廷的钉子，还秘密策反了不少低等武官。后来转任拱卫司，又在攻打江心洲一役中立下汗马功劳。战后论功行赏，他被朝廷封为勇武伯。

此刻，新出炉的勇武伯正策马入城，一别京城数月，他要赶着回朝复命。

入城后，街上行人渐渐多了起来，沈翌下马，牵马而行。他步子大，几步就把身边众人抛得老远。前方有个女子正好挡住他的去路，步速颇慢，他正有些不耐烦，再一瞧，及腰的长发，宽大的袍裾，风一吹，长发和裙裾齐飞，这么洒脱的人儿，他只认识一个。

水大娘子！

沈翌在心中喊道，眼中染上几丝自己也察觉不到的兴奋，正待喊出声来，突然发现水大娘子并不是一个人。她手里推着一把怪模怪样的木椅，木椅两旁装着轮子。

看着木椅中那个如玉雕成的男子，哪怕只是背影，沈翌也知道他是谁。他如遭雷击，不禁后退了半步。