余晖又急又气，委屈地朝着白山先生喊道：“叔父，您怎可向着外人？”

白山先生脸色一沉：“你还嫌不够丢人？软饭硬吃，自戴绿帽，余家怎么有你这么不成器的子孙？回去跪祠堂，跪完了早日回京读书！”

说完转身面向季子墨，悄声道：“可以了吧？”

季子墨笑容满面：“劳烦白山先生了。晚辈明日就将新颜料、炭笔送到山上，再和您老秉烛夜话，切磋画技。”

“好说好说！”白山先生拍拍季子墨的肩膀，“你小子很不错，脑子够灵活，以后琢磨出什么新东西，别忘了告诉老夫。”

说完，一把拉过气得快要爆炸的余晖，强行押着走了。

顷刻之间，喧嚣的茶楼空荡荡的，只剩下夫妻二人。

一股刻骨的疲惫从身体深处涌出，游走在四肢百骸。水清桦无力地跌坐在椅子上。

季子墨走上前，轻轻按摩着她的双肩。她满脸灰心，一把抓住季子墨的手道：“女子的名节何等重要，我却令沈姐姐在大庭广众之下被人肆意品头论足，我不知道，自己这样做究竟对不对？”

季子墨将她的手包裹在掌心之中：“正因为名节重要，在流言兴起之时若不加以遏制，只会使其愈演愈烈，最终成为一生都无法洗刷的污点。到了那时，沈大家就真的没有活路了。两害相权取其轻，你已经尽力了。”

水清桦并没有因此感到释然，她的心头像压了一块大石：“沈姐姐什么都没做过，什么人都没伤过，一句谣言，却几可置人于死地。为了澄清，不得不杀敌一千，自损八百。这世道，对女子为何如此苛刻。”

季子墨不知该如何安慰她，只能开解道：“你不是已经在为此努力了吗？世道总是要一点一点改变的。”

“是啊！”水清桦重新振作起精神，她要尽快帮沈姐姐把绣校开起来，多帮一个女子找到活路，这世道就会变好一分。

沈馨养了一段时日，终于可以下床了。水清桦已经考察了好几个绣校选址，趁着天气不错，套上马车，带着沈馨一个个去看。沈馨心情大好，脸色也红润起来。二人很快便敲定一个选址，水清桦办绣校已是驾轻就熟，当即有条不紊地安排下去。

绣校最重要的是管理和师资，沈馨身子羸弱无法胜任，水清桦在江南只是暂居，终有一天会离开。柳叶儿年纪尚小难堪大任。水沈二人皆为此发愁，一边商量，一边回到季宅。

季宅和赢宅之间，一条熟悉的身影伫立着。此人其貌不扬，身形微胖，但站在那里，周身散发出一种山的气质，没来由地令人感觉沉静与安心。

“赢大人，您回来了。”水清桦打了个招呼。

赢侍郎点了点头：“水大家，我有几句话想和沈大家说，还请行个方便。”

水清桦略有些诧异地看他一眼道：“我先进去，你们慢聊。”