烤烟的工序比较繁杂，因为烟叶是从下往上分段成熟的，所以每株烟每次只能采摘三到四匹叶子。

之后，编烟上炕，点火烧炉，不仅需要大量的柴火，还因为烟叶在炕干过程中需要按时段调节炕内温度，几天的时间里烟炉旁边都不能离人。

炕干完成以后，还得等烟叶回润，然后分拣打捆，这才能往收购站卖。

而等到这轮工序完毕，下批烟叶又成熟了，于是，如此往复，一直到烟叶全部采完。

肖坤国把两家人分成两组，三个女人负责采烟叶、砍柴火，他和肖坤水则负责把烟叶和柴火背回来，一炉烟下炕之后，五个人就得在家里分拣烟叶和打捆。

这会儿，老二家媳妇儿正在做饭，肖坤国查看完两个烟炉的温度后，就回来跟老伴儿还有老二两口子分拣烟叶。

四个人一边干着活一边拉着家常，拉着拉着，话题就扯到肖正平身上了。

“哎，当家的，你说山上那菌子，能卖那么多钱吗？”肖正平大妈问道。

“卖多卖少，关你啥事？”

“唉，咋不关我事，他那儿还欠着咱们钱呐。”

一旁的二大妈也开口了，“就是，咱家也欠着呐。”

肖坤水听了不高兴，“自家人，欠着就欠着，老三两口子没了，他的小子咱不拉扯谁拉扯？！”

二大妈立马捅了肖坤水一肘子，怨道：“就你话多！咋的，咱平时拉扯的还少啊，省着几个鸡蛋，自个儿家小子都没得吃呢，你倒好，先拿去给了他。几个鸡蛋我就不说啥了，自家人嘛，可那是五十块钱呐，咱老头老太太四个人，得挣到啥时候去啊！”

二大妈一开嗓子，肖坤国又皱起了眉头，“你嚷嚷啥，有啥好嚷嚷的，二十块钱，我贴给你行不行？”

大妈一听，也给了肖坤国一肘子，疼得肖坤国龇牙咧嘴的，正要开口骂呢，外面传来了肖正平的声音。

“大伯，大妈，我跟叶儿来看你们了。”

四个人闻言立马安静下来，大妈冲二大妈挤了挤眼，偷笑道：“咋这么不经念叨呢！”

老头老太太都在后院，所以第一个出去迎接的，是肖坤水的儿媳妇儿——贾红月。

贾红月围着围裙，一头失去光彩的黑发用毛巾绑着，身后还跟着一个怯兮兮的小不点儿。

“哎呀，正平、秀叶，你俩咋来了呢？”贾红月蜡黄的脸色拦不住她发自内心的笑容。

“嫂子，你也在呢。叶儿今天不上课，我带她过来串串门儿。”

两人说着话，秀叶跟嫂子打了声招呼就拿着李水全刚给的罐头去逗小不点儿了。

贾红月把肖正平带去后院，一出门，就迎上四个老人火辣辣的目光。

“大伯、大妈、二伯、二大妈。”肖正平一一打过招呼，一边把手里的东西交给贾红月，“嫂子，给大伯二伯拿了点儿东西，你们家人多，待会儿回去你别忘了多拿一分儿。”

肖坤国见状脸色一黑，“钱多了烧的慌啊，买那么些干啥？拿走拿走！”

贾红月有些尴尬，就把东西放在门口，“你跟大伯二伯聊，我去做饭，待会儿一块儿吃点儿，啊。”说罢，便一头钻进造房。

肖正平目送贾红月离开，随后朝四位老人笑了笑，“大伯，今天这些东西您必须收下，二伯也得拿回去。”

正说着，肖秀叶带着小不点儿从灶房走出来，小不点儿手里捧着罐头，肖秀叶手里拿着菜刀。

“爷，你给我启开。”小不点儿晃晃悠悠跑到肖坤水面前，把手里的罐头递了上去。

秀叶对着长辈一一喊了一遍，把菜刀交给二伯后，就在二大妈旁边坐下，驾轻就熟地拣起烟叶来。

待秀叶坐下后，肖正平便继续刚才的话头，“大伯，这么些年，您跟二伯拉扯着我和叶儿，有多辛苦我就不说了，我还那么不懂事，把个好好的家给败没了。我知道您看见我就生气，您气我没出息，气我不成材，可生气归生气，关键时候您还是没有扔下我。这份恩情，我跟叶儿十辈子都还不清。现在，我挣钱了，挣了钱给您给二伯买点儿东西不是应该的吗？”

这席话，肖正平是发自内心的，他说得诚恳，四位老人也听得热切。

肖正平见大伯没有反驳，便知道自己的话起作用了，于是指着秀叶继续说道：“我记得您叮嘱我好好经管叶儿，今天我特地让她换了身新衣服来见您，就是想告诉您我没忘记您的话。”

顺着肖正平的话，四位老人这才认真看向焕然一新的秀叶。

“嗯！”肖坤国点点头，“你能记住我的话，证明你还有点儿良心。不过挣了钱也不能大手大脚，你不是说要供叶儿念书吗？好好把钱攒着吧！”