凌晨3点半，距离天亮还有一段时间。

为了追踪那只尚未见到阵容的乱神，甲全等人兼顾声呐投放作业的同时，已经在海面上搜索了一整晚。

他们的阵型拉得相当分散，前出两机之一照原计划按既定线路布置声纳，另一机则追寻着一路上乱神留下的痕迹。当一机投放完所有声纳后，再交换工作。

难说运气是好还是不好，两机之间的相隔距离始终没有100公里。这省了他们很大功夫，同时也表明乱神正冲着平安航线前进，有相当大可能威胁到航船。

远远落在后面的10号机则是上升到了2500米高度以便援护，在这个高度机体搭载的地效飞行器早已失去其原本的功效，单纯依靠其推力悬在空中，也就没法指望能像平时一样来去如风。

包括拖慢的投放作业在内，都是经过综合分析后做出的选择。

与近海海底摩擦所产生的刮痕，遗留的鳞片，被海浪冲到浅水区的进食后的残骸等等，虽然还不足以明确具体的种类，却足够三人辨别出在追踪的是一只水栖类乱神，而且这只乱神前进的方向虽明确，但并不着急赶路。

目前已知的水栖乱神中，速度最快的一种在全速的情况下会有将近250公里的时速。即便如此，还是比三架隐翅鳐当前的速度要慢上一大截。现在在追的这只又是悠哉游哉的，只要没错过，照估计是能在抵达航线之前追上的。

目前，负责投放的吉姆的3号机正在预定位置进行作业。两个一对，连成一串的套筒中的一个从机体上脱落，在接触到海面之前，外壳‘啪’地打开，露出犹如套娃般保存在套筒内的另一圆柱体。

这枚圆柱体落入水中后因为惯性下沉了一小段距离，随即分离成了两段。其中一段被浮力托举上升，就像是一个不倒翁一般竖立在海面上。

这一段就是一个浮标，其内部搭载了天线及应答器等一系列设备，用于收发信号。

浮标的底盘依靠一段电缆与随重力下沉的下半段，也就是声纳相连。声纳水平有效探测半径有210公里，两两间隔400公里的布置，正好可以做出一个无缝连接的探测圈。

外壳脱落的同时，声纳和浮标会进入待机状态，1分钟后发电机开始供电，声纳正式开始工作。

此时投放作业还不算结束。通电的声纳马上会开始工作，并将得到的图像回传。铁骑接收到图像确认声纳正常，方可离开。

吉姆就是在收到这个声纳发出的信号之后，瞪大了眼睛。

他马上开始接管这枚声纳，将模式从全向扫描切换到精度更高的定向扫描。

确认不是故障。在显示屏上，声波图靠近边缘的位置有一块相当明显的黑影。

“发现目标，信号同步给你了队长。你的10点钟方向，距离180公里！”