姑苏城内，长乐宫中。

伍子胥闻说吴王欲兴兵伐齐，吓一大跳，急忙谏阻。

伍员：既今齐、楚两国交聘，大王若欲伐齐，楚国本是我宿仇，岂肯坐视？则一举得罪两个大国；再兼越国蹑我之后，则吴国危乎殆哉！

吴王：若依卿计，则如何可破齐、楚之盟？其盟若破，我则可全力伐越矣。

伍员：大王若忧齐国与吴为敌，臣有一计，可以破之。今太子波元妃已殁，未有继室，王何不遣使求婚于齐？如其许我，则为姻亲之国，化敌为盟；如其不从，伐之未晚。

阖闾从之，便使大夫王孙骆往齐，为太子波求婚。

齐景公见吴国前来求婚，因思自己已经年老，止有幼女少姜未嫁，不忍远适吴国。

大夫黎弥见此，恐因此得罪吴国，急以利害劝之，景公只得许婚。于是王孙骆还报，吴王甚喜，复遣其为使，纳币于齐，迎娶齐女归国。

少姜当时尚在年幼，不知夫妇之乐。与太子波成婚之后，因思远在千里之外，且又水土不服，只是想念父母，日夜号泣，不久便即抑郁成病。

吴王阖闾闻而怜之，乃命改造北门城楼，名曰望齐门，令少姜日游其上。少姜凭栏北望，不见齐国，悲哀愈甚，其病转增危重。临终之前，因密嘱丈夫太子波：妾闻虞山之巅，可见东海，乞葬我于此，倘魂魄有知，庶几可望见齐国！

当时嘱罢，便即身死，香销玉殒。太子波悲痛不胜，奏闻父王，乃依少姜所请，将妻葬于虞山顶上。今虞山有齐女墓，又有望海亭，便缘于此典。

太子波却也是个情种，此后忆念齐女不已，未几亦卒，死时正当壮年。

阖闾悲哀不胜，葬罢太子，欲于诸公子中另择可立为嗣者，意犹未定。

太子波前妃所生长子夫差，年已二十六岁，聪明多智，人材英伟。因父亲已死，欲继立为嗣，便来私见国相伍子胥道：我乃嫡长孙，欲立太子，只在相国一言！

伍子胥入见吴王：立子以嫡，则乱不生。太子虽不永禄，见有嫡孙，可承王嗣。

阖闾犹豫：夫差愚而不仁，恐不能奉吴之统！

伍子胥：夫差信以爱人，敦于礼义。中原礼制，父死子代，经之明文，又何疑焉？

阖闾叹道：寡人听子，卿善为辅之！

遂纳伍子胥之谏，终立夫差为太孙。夫差喜不自胜，为此再三感谢子胥。

周敬王二十四年，阖闾亲自领兵出征，南下伐越。留国相伍子胥与太孙夫差守国，自引伯嚭、王孙骆、专毅诸臣，选精兵三万，望越国进发。

越王勾践闻报，亦亲自督师出征，以诸稽郢为将，灵姑浮为先锋，畴无余、胥犴为左右翼。两军遇于檇李，正是当年两国交锋之处。于是吴北越南，相距十里，各自安营下寨。