战国中期，儒墨学派势衰，道家学派兴起。代表人物，乃是宋国蒙人庄周，称为庄子。

庄子继承老子思想观点，使道家思想真正成为学派，并得流传，自己也成为道家重要代表人物，与老子并称道家之祖。

庄周终生不仕，穷于治学，依老子之言，着书十余万字，名曰《庄子》，多以寓言喻理，辨明老子主张。将“贵生”、“为我”理念引向“达生”、“忘我”，归结为道我合一。

庄子周游列国，以光大道家学派，尝与魏相惠子游于濠梁之上，临渊观鱼。

庄子赞道：出游从容，是鱼之乐也。

惠子驳道：子非鱼，安知鱼之乐？

庄子反驳：子非我，安知我不知鱼之乐？

惠子：我非子，固不知子矣；子固非鱼也，不知鱼之乐是矣。

庄子：请循其本。子曰汝安知鱼乐云者，既已知吾知之而问我，我知之濠上也。

此谓濠梁之辩，乃是中国哲学史上重要命题，不可以诡辩之术视之。

其后不久，庄子在濮水钓鱼，楚王遣使来访，请其出仕做官。

庄子执竿不顾，对来使说道：我闻楚有神龟，死时三千余岁，王裹以锦缎，置于竹匣，藏于宗庙。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？

楚使答道：宁生而曳尾涂中。

庄子遂道：往矣！吾将曳尾于涂中。

楚使方知庄子之意，只得告辞，还报楚王。

庄子犹恐楚王再来啰唣，将欲离家远行，再去看望惠施。

有人闻此，便对惠子道：庄子既辞楚王之聘，前来大梁，是将欲取代明公为相也。

惠施大惧，命人在国都搜捕三天三夜，必要驱逐庄子出境，方才安心。

庄子闻此，遂乔妆躲过搜捕，竟至相府求见。惠施闻说庄子登门，不得不见。

庄子登堂，开门见山道：南方有鸟，名叫鹓鶵，子知之乎？

惠施：未知也。其鸟如何？

庄子：鹓鶵发于南海，而飞于北海；非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，见鹓鶵过之，便仰而视之曰：“吓！”今子欲以子之梁国，而吓我邪？

惠施闻此，面红过耳，急离席谢罪，令人摆酒，为庄子洗尘接风。

庄子与惠施出游，行于山中。只闻林中叮叮作响，入而观之，见是匠人正在伐木。

两人甚有兴味，观之半晌。惠施忽见不远处有棵大树，枝叶盛茂，参天直立，而伐木者视若不见，绕行不取，只伐旁侧之树。

于是上前，问其伐木工人：此木高而且直，何不见伐？