邓禹、贾复闻之，便知道皇帝欲释兵戈，以礼乐教化治国，并不愿功臣在朝为官，且各自手中拥有重兵。于是来日上朝，二人率先自请交出军权，转而潜心研究儒家经典。

刘秀欲保功臣爵位封地，不使众人因军职罹祸，遂撤销左将军、右将军等官。

大将耿弇等仰承帝意，于是纷纷交出印绶，都以侯爵离朝归第。

光武帝大喜，皆加特进之衔，许以定期参加朝会。

邓禹有子十三人，各使习学一艺，并修整闺门，教养子孙，皆可以为后世效法。至于家中资用，皆命取自国邑租赋，不许子孙从事产业盈利。

贾复刚毅正直，素有大节。致仕归第以后，便闭门修身养性，不复与朝中诸臣来往。朱祜等上奏举荐贾复，认为其适宜为相。

画外音：光武帝责成三公整顿官制，一律不任用开国功臣担任朝中重职。诸侯之中，只有高密侯邓禹、固始侯李通、胶东侯贾复三人，使与三公九卿议论国家大事，恩宠深厚。刘秀虽然控制功臣，但往往加以维护包容，原谅其素日小过。若逢远方进贡珍味美食，一定先赏赐诸侯，太官库中绝无剩余。因此就光武帝一朝，功臣全都保住爵位财产，竟无因罪而被诛杀或谴退者。历朝开国皇帝似光武帝仁慈者，可谓罕有。

益州平定，传送公孙述瞽师、效庙乐器、葆车、舆辇至洛阳，于是朝廷法物始备。

兵革既息，天下少事，文书调役务从简寡，所负差投只有从前十分之一。众开国功臣大都辞官离任，光武帝乃任命冀州牧窦融为大司空。

窦融不是天子旧臣，此时官位功臣之上，故此每逢朝会晋见，神情言辞都十分卑谦，光武帝因此愈加亲近厚待。窦融小心翼翼，内心不安，屡次请辞官爵，天子不许。

有次朝会已毕，窦融徘徊不退。刘秀知其要再说辞职之事，就使左右催其下殿。

数日后，刘秀见窦融，宽慰道：前日我知卿要辞职，故命左右以天热之故遣出。今日你我见面，可议百事，惟不可再说辞职。

自此之后，窦融不敢再提辞官。

镜头闪回，叙说东汉派系之争。

光武帝刘秀辞别新婚妻子阴丽华，奉更始帝之命巡抚河北，为获河北大豪刘杨襄助，复娶其外甥女郭圣通为妻。

其后郭圣通为刘秀生下皇子，便是太子刘强。

刘秀入主洛阳，却也不忘旧情，很快就派傅俊率兵三百，将阴丽华接到身边。由是阴丽华与郭圣通并封为贵人，刘杨也并未提出疑义，因早知刘秀有此原配。

刘秀即位为光武帝时，刘杨被封为真定王。

刘杨不满其封，因自己颈生赘瘤，便制造谶文说：赤九之后，瘿杨为主。

画外音：详审此条谶语，意谓赤帝子刘邦九代之后，颈生赘瘿之刘杨，将为天子。其所云“赤九”，是以家谱为序：汉高祖刘邦生文帝刘恒，二代生汉景帝刘启，三代生常山宪王刘舜，四代生真定顷王刘平，五代生真定烈王刘偃，六代生真定孝王刘由，七代生真定安王刘雍，八代生真定共王刘普，至第九代，便是真定王刘杨。