江东大营，周、刘会议绝兵北道，夺取南郡之事。

刘备：若依都督之见，则何人足称其职？

周瑜：足称其职者，除非皇叔二位兄弟，关云长和张翼德，无论哪个都可去得。

鲁肃接口赞道：妙哉，我谓除非云长将军不可。其曾当着曹操所有诸将之面，斩颜良、诛文丑，又在古城之外三通鼓未歇，便杀蔡阳，哪个不惧？

一语方罢，三人齐声仰天大笑。周瑜拍案叫道：真是英雄所见略同也。

刘备见窗户纸已被捅破，于是说出心中之意：南郡江陵城中粮多，易守难攻，足为疾害。某可使三弟张翼德领其部下千人，愿为攻城先锋。那曹仁、曹纯、曹洪兄弟虽勇，翼德一人亦足当之。二弟关羽率兵断绝曹军北道，亦不在话下。只是其手下只有五百校刀手，兵少不足以当此重任。周都督可分二千军马，仍由江东大将管领，交付云长使用，从夏水渡过江北，截取曹仁后路，使与徐晃等五将断绝联系。则南郡便为孤城难守，曹仁岂有不走之理？

周瑜点头称是，即点二千精兵，使苏飞为将，随刘备还归樊口，听从关羽号令。

刘备告辞，率苏飞二千兵回，吩咐二弟关羽领兵登船，顺夏水北上；又唤三弟张飞，领部下一千人马至江东营寨，与周瑜合兵，共击江陵。

画外音：虽然周瑜机变百出，在与刘备此次斗智之中，却输半筹。刘备如此布置，是因自己兵少，赤壁战时未出大力，若于攻打江陵时再不出些力气，则战后江陵必归东吴，自己仅得荆南四郡，绝非己愿。但若与周瑜并力攻打江陵，与曹仁拼起消耗，便即得不偿失。由是自动请令，使关羽迂回夏水以抄曹仁后路，只需袭扰徐晃等五将，便可建大功。

关羽虽是马上战将，但因曾随公子刘琦在江夏管领水军经年，此时已是水战高手。又深知兄长如此派兵用意，于是欣然领命，率本部五百校刀手，及苏飞两千水军，就此登程。

刘备叮嘱再三：弟孤军深入敌后，此去务须在意，休要逞勇恋战，自陷险境。

关羽心下感动，说道：不劳兄长挂怀，弟定不辱命。

于是别了刘备，率战船百只，每船军士二十五人，在樊口沿夏水而下，转驱东北。

眼见离得江陵远了，关羽即命苏飞率水军沿江而行，己则乘赤兔马上岸，率五百校刀手沿江岸巡哨，水陆并进，彼此护卫。

这日正溯汉江而上，探马来报：前面已近汉津，曹将徐晃沿江而来，约有一千人马。

关羽暗道：徐公明本驻樊城，怎生到了这里？想是来援江陵，只得拼力一战。

遂命五百人马一字排开，自己纵马上前，手挺青龙刀拦在当路。

徐晃奉令巡防北道，闻报南郡恶战方酣，于是率军南下，来援曹仁。一路之上讨灭中庐、临沮、宜城沿途山贼，清理行军道路，不想在此与关公相遇。