晌午。

齐鸣回到羊角巷家里的时候，还没有进院门，远远地就闻到了一股浓郁的肉香味道。

他不禁心里有些纳闷儿，今天不年不节的，母亲为什么会突然想起炖肉呢？难道是齐胜回来了？

一想到许久不见的弟弟，齐鸣就有些着急，连忙快步进了家门。

齐婶子正盘腿坐在炕上做针线。这间屋大家平时在一起吃饭，晚上就是她的卧房。

一看到长子回来了，她连忙放下手里的活儿，麻利地跳下炕，又抄起一把鸡毛掸子快步过去，拉着长子到门边，一边扫灰一边问：“今儿怎么这么晚？比平日晚了一刻钟呢。”

齐鸣任母亲来来回回上上下下地忙活着，眼睛在前后左右的屋里扫了一圈儿，没看到弟弟，就又看到屋子正中摆着的四方桌子上罩着的两个热菜，回答道：“今天先生给我讲书来着，所以晚了一些，娘不用担心。”

紧接着又问：“今天是什么日子，娘怎么想起做肉了？”

儿子出息，总是被单独留下教导，齐婶子虽然习惯了，可心里还是美滋滋的。扫完灰，远远地就把鸡毛掸子扔到炕上去，顺势又推着他往灶间走：“我儿就是好，能得先生器重，快去净手吃饭，再熬下去肉汤该干了，没滋没味儿的，怕是吃不好。”

说到这里又嗔怪道：“瞧你把娘说的，不年不节的就不能吃肉了？有了你这个秀才儿子，娘还不是想吃什么就吃！不但要吃肉，将来还要吃儿子给娘挣下的龙肝凤胆呢。”

说着还亲昵地拍了长子的后背几下，让他快走。

齐鸣听到这里，心里莫名有点儿难受：爹走得早，娘一个人拉扯着他们兄弟两个实在不容易。平日里连吃肉都要合计来合计去的，舍不得。都是他这个儿子不孝啊。

他连忙就说：“娘想吃就吃，以后儿一定会让娘顿顿都吃燕窝鱼翅，连那些老封君都比不上呢。”

齐婶子听到一向沉稳的大儿子今日竟说出这样甜嘴儿的话来，就忍不住嘿嘿地乐。虽然现在还没有吃到，心里却已经是甜丝丝的了。

谁说她男人死的早就命苦了？谁家的儿子能像她的儿子这样孝顺懂事听话，读书又好呢？下个月月底就是州试的日子，儿子这样出息，说不定会给她再争一个举人老爷回来呢，到那时候她就不是秀才老娘，而是举人老娘了。

齐鸣去灶间洗了手，回屋的时候，就看到母亲正把两盘肉片炒青菜一样一半儿地放到一个盘子里装好。