教室内，传来夫子讲课的声音。窦章敏锐地察觉到，这姑娘似乎不太识字，拧着眉努力地想要跟上书本的内容，但实在是有些吃劲。眼见着夫子要下课了，窦章本想课后问问这姑娘缘何躲在这窗下听课，谁料眼见着要下课了，这姑娘竟然兔子一样地溜走了。

第二次再见这姑娘，是在书院伙房的杂院。

窦章自那日罚站后，一直念着那不识字却想偷师的姑娘，结果这日却在伙房外见着了。窦章今日没有课业，便跟踪那姑娘一路来到伙房杂院，见她挽着袖子坐在小板凳上洗碗。他看了一会儿，出言道：“我在书院找了你好些天，没想到你竟是这里的帮工。”

姑娘抬头，有些迷惑地望着窦章，嘴上道：“这位郎君，杂院脏污，还是莫要进了。”

“你看了我的课本，却记不得我这个人。”窦章没有理会姑娘的劝阻，而是从怀里摸出一本手抄本的《大学》，放在了姑娘的手边，“我手抄了一本《大学》，你下次再去窗台下听课，就有课本了。”

“原来你是那日罚站的学子！”姑娘的眼睛一亮，连忙放下手里的活计，在衣服上细细擦干手上的脏污，如获至宝地捧起那本《大学》，“谢谢你，你的恩情，我会记一辈子！”

她小心翼翼地将书收好，生怕沾了一点脏污。她如此郑重地答谢，倒是弄得窦章有点不好意思了：“举手之劳，姑娘这么客气，倒是让我有些羞赧。小生窦子期，不知姑娘姓名？”

“我姓张，在家行四，叫我张四娘就是了。”张四娘客气道。

“我看四娘那日看课本有些费力，若是有什么问题，日后都可以去找我。”窦章对着张四娘行书生礼，“一会儿还要上课，便不打扰你做工了。告辞。”

过了几日，张四娘在窦章下课的路上将窦章拦住，问了些书本上的问题。一来二去，窦章也逐渐了解了张四娘其人。

张四娘和窦章同年生人，都是十七岁，同龄却不同命。窦章的父亲在朝为官，而如今女皇广集女官，母亲也有意入仕；张四娘却是个普普通通的穷人家的女儿。窦章问起如今书院也招女子，为何还躲在窗下偷听时，张四娘笑着答道：“如今能进书院的女子，多半是家中小有家底的。书院一年要五到十两银子不等，我在书院洗碗，一个月只能赚个四五百文。家中父母还希望我能供着小弟读书呢。”

窦章闻言，一时不知怎么答，只是每次遇见张四娘时，都会额外带一些纸笔一类的东西给她。见她识字不多，还送了她一本《千字文》，耐心地带着她将那些字一一认全。