得知崔暹战败的消息，李崇上气不接下气，还是在儿子李神轨的安抚下才缓过来。

在军事会议上，元渊发言道：“五原是守不住了，我们只能守住要冲，和敌人打持久战。”李崇点头道：“云中扼守白道口，又是拱卫平城，咱们还是前往云中迎敌吧。”崔暹只是赞同，不敢有异议。

李崇前脚到云中，破六韩拔陵后脚就跟了上来。

“快，传令下去，全军戒备，准备迎敌。”李崇说罢便朝身旁的费穆、元渊、李神轨看去，他斩钉截铁道：“报国就在今日。”

云中城里粮食充足且地势险要，硬生生把敌军凶猛的攻势按了下去。这时候，军中长史祖莹打起了军粮的主意，暗中倒卖军粮，时间一长，军队的战斗力直线下降，李崇却不知道怎么回事。

祖莹出身官宦世家，三字经中的“莹八岁，能咏诗”就是说的祖莹，才华横溢，却难逃一个“钱”字。元渊平时深得士兵喜欢，早就有士兵将祖莹的事情报告给了他，想到双方僵持不下以及崔暹的战败，一条妙计从他心头涌起。

3.元渊胜出

元渊道：“此次北伐因崔将军的擅自行动，已经失去了大好机会。为今之计，只得班师回朝，从长计议。”

李崇不想晚节不保，他认为及时止损才是最好的选择。他长叹一声后，对费穆说：“费将军，您是常胜将军了，之前就有过护送柔然阿那瑰北归的壮举，这云中城非阁下不能守住呀。”

费穆起身道：“在下一定竭尽全力，与云中的百姓军民共存亡。”给费穆留下一部分军队后，李崇带领剩下的军队朝着洛阳行进。

洛阳皇宫。

元叉冷嘲热讽地对李崇说：“李将军，此次出征可真是劳苦功高呀，辛苦了。”李崇老脸无光，似乎想争辩什么，可又不知道从何说起。

元渊突然抽身前来，跪着对皇帝说：“陛下，元渊有要事启奏。”小皇帝打起精神来：“请讲。”

“崔将军擅自行动，不听号令，因而白道惨败，其罪当诛！”

崔暹听完后，扑通跪下，一边向皇帝磕头，一边给元叉使眼色。原来，崔暹早就派人先回洛阳，说自己的战斗是如何英勇，敌人如何狡猾，自己又如何受李崇气压，同时又给元叉送上了金银财宝以及妹子和田宅。元叉看到了钱和妹子，自然就懂了。