昭阳宫，皇后娘娘紧握周卿玉的双手，娥眉紧锁，凝视着她的脸，似是在鉴赏一幅美人图。

周卿玉马尾高束，银袍翩翩，笑有潇洒之姿，明媚若晴时暖阳。

皇后摩挲着周卿玉手上的厚茧，神色恍惚地说：“太像了，太像了，手上的茧子都一模一样！”

“皇后娘娘觉得儿臣像谁？”周卿玉诧异地问，身体不经意微微向后倾，以拉开与皇后的距离。

周卿玉不习惯与不熟识的人如此亲近，这会让她全身的汗毛都紧张起来。

“哦，一个故人，不提也罢！”皇后深邃的眼神隐隐闪躲，似是有难言之隐。

婢女奉上一盏茶，周卿玉一饮而尽，婢女再续一杯，她又豪饮而尽。皇后颔首一笑，柔声道：“喝茗不似饮酒，一嗅二闻三品，鼻嗅清雅淡香，耳闻水沸声声，舌浸斑斓茶味……”

“儿臣在沙场用敌人的肉饱腹，用敌人的鲜血止渴，从未饮过茶，不知其中门道……”

周卿玉冷肃地说，说到一半又觉无礼，便站起身欠身行礼，道：“娘娘莫见怪！”

皇后放下茶盏，挥手摒退左右。她本打算与周卿玉亲近亲近，看来是自讨无趣。

从她们进来，皇后看见玲珑脸上的鲜红手指印，便知萧贵妃在周卿玉面前立威未遂，自古婆媳难相处，更何况是这般如狼似虎的儿媳。

“皇后娘娘，儿臣此次死里逃生，幸得麟王妃相救，还望皇后娘娘赏赐于她。”周卿玉恭敬而诚恳地说。

皇后沉默半晌，面带难色说：“不如先说说，本宫该如何赏赐？”

“麟王妃医术之高，宫中无人能及，若能成为医官……”

“太子妃所请，本宫会慎重考虑，必当尽力而为。”皇后藏在暗处的瞳色有些深，声音也变得飘渺。

对于周卿玉此行的目的，皇后心中明镜似的，助麟王翻身可不是容易的事。

麟王是陛下的眼中钉、肉中刺，奈何无论使出何等招数，他皆能化险为夷。

陛下深信功德延寿之说，为积功德断不会杀自己的亲儿子，所以他便假借他人之手，暗地里折磨麟王，迫使他绝望自戕。