歇了午觉起来，还未来得及往寝宫去，便来人传话，命她往储秀宫。

午后的宫墙被晒的暖暖的，进了垂花门，步在抄手游廊下便可嗅的那储秀宫独有的香甜清新之气。

想是宫女们在午膳前才换好的果子，此刻味道正新鲜着。

进来殿里，竟不见随侍的女眷们，只太后坐在暖炕上悠闲的抽着水烟，头上挽了个简单旗髻，插着辑珠菊花簪，另一头是一支金点翠小景簪，手上辑米珠万寿无疆护甲套……

燕居装扮，点滴之处亦是美轮美奂，奢华已极。

少时，吸过烟，太后招她过来跟前，褚湉笑意盈盈着一张脸，凑近着，自捧了案上新奉的茶来。

太后一手接过，轻抿了一口，幽幽道：“秀女大挑的日子已定，依你看，皇帝是什么想法？”

褚湉柔声回：“老祖宗放心，一切都在您的执之下。”

太后哦了一声，忽而看着她如画眉眼，道：“你原是我的人，皇帝忌惮也是难免，如此他待你可好吗？”

这句话实在不好回，好坏都不得随意说，褚湉心中为难，又不得怠慢，思忖片刻道：

“要说起忌惮，奴才却有不同见解。”

“你说来听听。”

褚湉边接过她递过来的茶盏，轻手放去案上，边回：

“倘若说忌惮，不如说是谨慎，只因奴才是太后指过去的，在近前，万岁爷难免紧张，就好比，老祖宗是师傅，万岁爷是学生，奴才则是师傅派下平日里监督课业的小厮，一来学生岂不刻苦律己，自然成绩优异起来，想来竟也是好事呢。”

太后听后，笑着指着她的鼻子：“你这丫头子，什么话从你嘴里说出来，可就叫我爱听，是怎么回事儿。”

“那是老祖宗不嫌我聒噪，要说起来皇上待我一如既往，这都是看看在老祖宗的份上，奴才自然不敢辱没了老祖宗，依旧尽心尽力，不敢有怠。”

太后道：“难得你不骄不躁，我宠你，皇帝让着你，你懂的分寸就得，可万不能恃宠生娇，乱了规矩尊卑，秋子便是个活例子。”

褚湉心头一颤，忙垂下头：“奴才不敢。”

太后沉默了一会儿，想到什么，竟笑了起来，隧道：“你指定想不出，今儿个皇帝给我求个什么恩典来。”